Vladimir Guerrero Jr. sur la couverture de « MLB The Show 24 »
Selon un article d’ESPN, Vladimir Guerrero Jr. était à la maison en République dominicaine à jouer au jeu vidéo « MLB The Show 23 » avec l’ancienne vedette des Red Sox David Ortiz et le rappeur porto-ricain Eladio Carrión lorsque son père, Vladimir Sr., l’a appelé. L’aîné Guerrero a ouvert une porte pour révéler une affiche montrant son fils sur la couverture de « MLB The Show 24 ».
C’est une tradition familiale en quelque sorte. Avant Junior, Vladimir Guerrero Sr., est apparu sur la couverture de MLB 2006, la version qui a précédé « MLB The Show ».
Entre 2018 et 2023 Aaron Judge, Bryce Harper, Javier Báez, Fernando Tatis Jr., Shohei Ohtani et Jazz Chisholm Jr. se sont succédés sur la couverture de « MLB The Show ».
Guerrero Jr. est le premier membre des Blue Jays à décrocher cette distinction depuis l’ancien joueur par excellence de la Ligue américaine Josh Donaldson en 2016. Guerrero affirme que cet honneur lui fait vivre un rêve d’enfance.
« Quand vous voyez quelque chose comme ça, beaucoup de choses vous viennent à l’esprit. Vous repensez à lorsque vous étiez petit, lorsque vous jouiez avec votre PlayStation avec vos amis, avec votre famille. Vous fermez les yeux et soudainement, c’est vous sur la couverture. C’est juste un immense honneur », affirme Guerrero Jr.
Né à Montréal, Guerrero est un passionné de jeux vidéo. Il joue à « MLB The Show » depuis la première sortie du jeu sur PlayStation 2. Parmi ses coéquipiers, il dit qu’il est probablement celui qui est toujours branché sur sa console PS5 quand il n’y a pas de match.
« Mais c’est Bo (Bichette) qui joue le plus », a déclaré Guerrero. « Il joue énormément. Il a presque remporté un tournoi qu’on a organisé il y a quelques années.
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Le finaliste pour le titre de joueur par excellence en 2021 a terminé la saison dernière avec 26 circuits, 94 points produits, une moyenne au bâton de .264 et un OPS de .789. Au cours de ses cinq premières saisons dans les ligues majeures, Guerrero maintient une moyenne au bâton de .279 avec 130 circuits et 404 points produits.
Malgré la déception de l’automne dernier en séries éliminatoires contre les Twins du Minnesota, Vladdy a déclaré que son objectif pour la saison 2024 reste le même.
« Je veux ramener un championnat à Toronto », a-t-il déclaré. « L’objectif, c’est ça.»
On lui a souvent reproché d’avoir un excès de poids. Son profil sur MLB.com indique qu’il mesure 6’2 et pèse 245 lbs. Certains athlètes professionnels refusent de s’entrainer durant la saison morte. Pour eux, le camp d’entrainement est une période de remise en forme. Dans une entrevue avec le journal El Caribe en 2020 Guerrero Jr. a avoué s’être déjà présenté au camp d’entrainement à 280 lbs.
À l’approche du camp d’entrainement des Blue Jays, son conditionnement physique semble être devenu une priorité. Guerrero Jr. a publié une photo sur son compte Instagram affichant une silhouette plus svelte que par le passé.
Le mercredi 8 février Guerrero Jr. a un eu gain de cause devant un panel de trois personnes qui a rejeté l’offre des Blue Jays de 18,05 millions de dollars et accordé à Guerrero Jr. 19,9 millions de dollars pour la prochaine saison.
Le règlement de la dispute contractuel de Guerrero Jr. demeure intriguant. À l’heure actuelle personne ne semble comprendre exactement pourquoi le directeur général des Jays, Ross Atkins, a risqué d’antagoniser son meilleur frappeur pour moins de 2 millions de dollars. Rappelons qu’en décembre les Jays étaient prêts à payer 700 millions de dollars américains échelonné sur 10 saisons pour recruter la star Shohei Ohtani.
Au terme de cette saison Guerrero Jr. aura gagné 40 millions de dollars dans l’uniforme des Jays. Guerrero Jr. deviendra agent libre sans compensation dans deux ans. Dans ce contexte, pourquoi Ross Atkins a-t-il risqué d’antagoniser le visage de la franchise pour 2 millions de dollars?
Heureusement Guerrero Jr. a grandi au sein de la royauté du baseball majeure. Il n’est pas étranger au côté froid des décisions d’affaires du sport professionnel. En espérant que cette bourde de Ross Atkins n’aura pas de répercussions sur le désir de Guerrero Jr. de signer une prolongation de contrat avec les Blue Jays.
