TSN et RDS à vendre? Bell dément les rumeurs
Trois mois après avoir vendu ses parts dans Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE), Bell Canada Enterprises (BCE) pourrait bientôt se départir du réseau de sports TSN et de ses affiliées, selon Jonah Sigel, fondateur de YYZ Sports Media.
Six semaines après avoir encaissé 4,7 milliards de dollars pour abandonner sa participation dans MLSE, BCE a déboursé 5 milliards de dollars pour faire l’acquisition de Ziply Fiber, un fournisseur américain d’accès internet à haut débit. Sigel croit que Bell Media envisage d’abandonner la diffusion sportive pour recentrer ses activités vers l’infrastructure des moyens de télécommunications.
Rogers a accepté d'acheter la participation de 37,5 % de Bell dans @MLSEPR pour 4,7 milliards de $, donnant à Rogers une majorité dans l'empire sportif le plus riche du 🇨🇦 et faisant d’Edward Rogers le plus puissant dirigeant de l'industrie sportive au 🇨🇦
— SportsMag (@sportsmag416) September 18, 2024
La suite sur… https://t.co/pCQ2glVJqg
Avec l’acquisition de Ziply Fiber, Bell va étendre sa présence dans le marché de la fibre optique dans le nord-ouest des États-Unis, a annoncé BCE dans un communiqué de presse datant du 4 novembre.
« Nous échangeons notre participation dans un actif sportif… et nous réaffectons du capital dans un actif de fibre optique offrant d’importantes possibilités de croissance, ce qui se situe au milieu de notre champ d’action », a déclaré Curtis Millen, chef des finances de BCE.
Sigel estime que réseau TSN pourrait être attrayant pour des plateformes de streaming qui veulent élargir leurs horizons dans le monde du sport. Le lundi 23 septembre, le directeur du contenu de la LNH, Steve Mayer était de passage à Toronto pour dévoiler la bande-annonce de « Faceoff: Inside The NHL » et parler du nouveau partenariat entre la LNH et Amazon Prime.
Contrairement aux chaines sportives traditionnelles comme RDS et TSN, les plateformes numériques comme Amazon Prime créent des formes de contenu qui vont au-delà de la diffusion des matchs. Même si la LNH et Amazon parlent de « Faceoff : Inside the NHL » comme étant une « série documentaire », le concept ressemble étrangement à la formule qu’emploie les émissions de télé-réalités. Les épisodes ne sont pas scénarisés, il n’y a pas d’acteurs professionnels, l’équipe de tournage se concentre sur la capture d’événements réels et les étincelles de magie sont amplifiées par des réalisateurs dans une salle de montage.
Pour créer, raconter et inspirer, explorez le programme
Impact Médias Jeunesse.
Pour le moment, Bell Media nie vouloir se départir de TSN. « Il n’y a aucune vérité dans le reportage (de Jonah Sigel) selon lequel TSN serait en vente. Ce n’est pas le cas », a déclaré un porte-parole de Bell Media.
TSN et RDS sont redevenues la propriété de Bell Media en 2010. En 2013, TSN était devenue la plus grande chaîne spécialisée au Canada en termes de revenus bruts, avec un total de 400,4 millions de dollars de revenus. Mais les plateformes numériques bousculent les industries de la télédiffusion et de la câblodistribution.
Si Bell Media devait se raviser, la vente de TSN/RDS pourrait complètement chambarder le paysage audiovisuel de langue française au Canada. Le Réseau des Sports (RDS), le pendant francophone de TSN, est disponible dans 2,5 millions de foyers.
Tous les télédiffuseurs en arrachent en ce moment. En juillet dernier RDS a annoncé que l’animateur vedette Marc Labrecque partait à la retraite. Dans le communiqué, RDS annonçait que son émission HOCKEY 360 « alimentera un nombre élargi de plateformes numériques de RDS, incluant sa chaîne YouTube ».
À la fin du mois de juin 2024, Bell Media a annoncé une autre nouvelle vague de licenciements dans le cadre d’un vaste plan de restructuration mis en branle un an plus tôt. En juin 2023, Bell Media avait supprimé1300 emplois. Ils s’ajoutaient aux 4800 emplois supprimés par BCE en février de la même année.
En février dernier le site Hockey30 rapportait que Pierre-Karl Péladeau, propriétaire et président de Québecor, a l’intention de fermer les portes de TVA Sports en 2026. Lancée en 2011 pour attaquer le monopole de RDS sur la couverture sportive en français et dans l’attente d’un retour potentiel des Nordiques de Québec, la chaine aurait essuyé des pertes de plus de 200 millions de dollars depuis son lancement. Même la diffusion de la finale de la Coupe Stanley impliquant les Canadiens de Montréal en 2021 sur les ondes de TVA Sports s’est soldée par des pertes de 11 millions de dollars.
Depuis trois ans Bell réduit passablement son contenu sportif. L’entreprise a fermé la version canadienne d’ESPN Classic en 2023. En 2021, TSN a fermé ses stations de radio locales à Vancouver, Hamilton et Winnipeg et a mis fin à celle d’Edmonton deux ans plus tard. Aujourd’hui, TSN Radio n’est disponible que dans trois villes canadiennes : Toronto, Montréal et Ottawa.
Même si Bell rejette pour l’instant la rumeur de la vente de TSN/RDS, les compressions budgétaires répétées, les fermetures de stations de radio, la vente de ses parts dans MLSE et ses investissements dans le secteur de la fibre optique nous forcent à tirer une conclusion logique. Bell s’éloigne peu à peu des médias sportifs pour se concentrer sur l’infrastructure des télécommunications.
Pour créer, raconter et inspirer, explorez le programme
Impact Médias Jeunesse.
