Toronto présentera 6 matchs de la Coupe du monde FIFA en 2026
Même si le BMO Field de Toronto sera le plus petit stade parmi toutes les villes hôtesses, il accueillera son tout premier match de la Coupe du monde masculine de la FIFA en 2026 en sol canadien le vendredi 12 juin de la même année. Le domicile du Toronto FC a présentement une capacité de 27,980 spectateurs, mais des travaux d’agrandissement permettront d’accueillir 45,736 spectateurs au cours du tournoi.
Le rappeur torontois Drake a fait une apparition télévisée en compagnie du président de la FIFA, Gianni Infantino, lors du dévoilement du calendrier du tournoi dimanche à Miami.
Bien que le rappeur torontois soit plus connu pour son amour du basketball, il passe du temps avec des membres de l’équipe masculine canadienne de soccer lorsqu’ils sont à Toronto. Pendant l’émission, Drake a parlé de la population multiculturelle du Canada et de Toronto, qualifiant la Coupe du monde de « beau moment » pour la ville.
Malgré la distance qui sépare Toronto de Vancouver, le Canada jouera ses deux autres matchs de la phase de groupe au stade BC Place, où jouent les Whitecaps de Vancouver, de la MLS, ainsi que les Lions de la Colombie-Britannique, de la Ligue Canadienne de Football. Compte tenu de sa capacité de 55,000 spectateurs, plusieurs observateurs s’attendaient à ce que le Canada donne le coup d’envoi à Vancouver plutôt qu’au BMO Field de Toronto.
- Match 1 : 12 juin 2026 | Toronto
- Match 2 : 18 juin 2026 | Vancouver
- Match 3 : 24 juin 2026 | Vancouver
Le match inaugural du tournoi sera disputé le 11 juin au stade Azteca de la ville de Mexico et se terminera le 19 juillet avec le match de championnat au stade MetLife à East Rutherford, dans le New Jersey.
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En somme, le Canada sera l’hôte de 10 matchs de la phase de groupe : cinq à Toronto et cinq à Vancouver. Puis, trois matchs de la phase éliminatoire seront présentés au Canada, deux à Vancouver et un à Toronto. Vancouver obtiendra un match des seizièmes de finale et un match des huitièmes de finale. Toronto aura un duel des seizièmes de finale.
La star de télé-réalité Kim Kardashian et son fils Saint ont contribué à annoncer que les États-Unis ouvriront le bal à Los Angeles. L’équipe des États-Unis commencera le tournoi à Los Angeles, au stade SoFi, le 12 juin également.
Comme prévu, la majeure partie du tournoi se déroulera dans 16 villes américaines. Seattle, San Francisco, Los Angeles, Kansas City, Dallas, Atlanta, Houston, Boston, Philadelphie, Miami et New York font partie des villes hôtes. Elles présenteront un total de 78 matchs sur un total de 104. Le Canada et le Mexique présenteront 13 matchs chacun.
De 32 à 48 pays pour la première fois
Le Canada, le Mexique et les États-Unis se sont vu attribuer automatiquement une place dans le tournoi et seront en compétition avec 45 autres pays. En 2022, 32 pays se faisaient compétition au Qatar. En 2026, les amateurs auront droit à un tout nouveau format avec 12 groupes de 4 équipes. Les 40 matchs additionnels par rapport au dernier tournoi vont se traduire par des revenus additionnels pour la FIFA et ses partenaires.
De son côté, l’entraîneur-chef par intérim de la sélection canadienne, Mauro Biello, se dit très heureux du nombre de matchs présentés au pays et espère que la performance de son équipe va inspirer des jeunes canadiens. « Je me rappelle quand j’étais jeune, c’était toujours le rêve: peut-être, un jour, jouer à la Coupe du monde. Ça va être la même chose pour beaucoup de jeunes à travers ce pays. […] C’est quelque chose qui qui va nous marquer. »
Mauro Biello espère que les Canadiens viendront encourager leur équipe nationale en grand nombre. C’est extrêmement important de de jouer ici devant nos partisans, a-t-il déclaré en entrevue à CBC.
Afin d’illustrer l’impact que peut avoir l’énergie d’une foule, il se remémore le match entre le Canada et le Maroc, au Qatar, en 2022.
[Le Maroc], c’était une bonne équipe, oui, mais 90 % des partisans dans le stade appuyaient [le Maroc]. […] Quand tu as cet appui, ça aide, ça aide beaucoup. Alors on s’attend à ça de nos partisans : de nous pousser comme [les supporteurs du Maroc] ont poussé les Marocains, qui se sont rendus en demi-finales. »
L’Argentine pourrait défendre son titre, remporté au Qatar en 2022, sans la participation de Lionel Messi. Pour le moment, l’international argentin préfère se concentrer sur la Copa América 2024 l’été prochain. Messi continue de douter qu’il peut encore jouer au niveau international malgré ses bons débuts avec l’Inter Miami de la MLS.
« Je ne pense pas à la Coupe du monde et je ne dis pas à 100 pour cent que je n’y serai pas parce que tout peut arriver », a déclaré Messi à Star+ un an après la victoire de l’Argentine au Qatar. « Compte tenu de mon âge (il aura 37 ans en juin 2024), le plus normal est que je ne sois pas là (en 2026). Ensuite, nous verrons dans quelle mesure. Peut-être que nous réussirons bien en Copa América et que nous irons plus loin. Peut-être pas. Être réaliste est difficile. »
Le Canada aura une nouvelle occasion de se qualifier pour la Copa América le 23 mars prochain lors d’une rencontre face à Trinité-et-Tobago. Une victoire lors de cet affrontement confirmerait la place du Canada dans le tournoi.
