Scottie Barnes représentera les Raptors au match des étoiles

À sa troisième saison dans la NBA, Scottie Barnes aura la lourde tâche de remplacer le champion marqueur des deux dernières saisons de la NBA au match des étoiles. Barnes et Trae Young des Hawks d’Atlanta remplaceront le centre des 76ers de Philadelphie Joel Embiid et l’attaquant des Knicks de New York Julius Randle.

Lorsqu’il est en bonne santé, Embiid est une force de la nature. Cette saison il a une moyenne de 35,3 points et 11,3 rebonds par match. Le 22 janvier il a établi un record de franchise pour les 76ers en récoltant 70 points et 18 rebonds lors d’une victoire 133-124 contre San Antonio.

Sa mère, comme on pouvait s’y attendre, était très heureuse pour lui.

« Elle m’a envoyé un paragraphe entier par texto, des larmes de joie, des choses comme ça », a déclaré Barnes.

Barnes continue de fournir aux partisans des rayons de soleil brillants au milieu d’une saison plutôt ténébreuse.

En 50 matchs, Barnes affiche des sommets en carrière avec une moyenne de 20,2 points, 8,1 rebonds, 5,8 passes décisives, 1,48 bloques et 1,24 interceptions.

C’est beau revirement de situation après une deuxième saison décevante, du moins par rapport aux attentes exorbitantes qu’on avait lorsqu’il a été élu recrue de l’année en 2022.

Même s’il risque de rater les séries pour la première fois chez les professionnels, Barnes reste positif.

« Je me présente chaque jour avec une attitude positive. C’est le meilleur boulot du monde. Je suis heureux chaque fois que je viens ici et j’essaie de travailler, de bâtir quelque chose avec mes coéquipiers et de grandir comme équipe. À chaque match, nous sommes vraiment en compétition. Je dois juste y aller et essayer d’exécuter et de travailler ensemble pour essayer de gagner. C’est amusant de traverser ces périodes creuses. Ce sera jamais facile. Gagner dans la NBA est difficile ».

À chaque match, il semble élever son jeu d’un cran. Il est maintenant le visage de la franchise. On le voit dans les publicités des restaurants Subway. Selon des statistiques publiées récemment par la NBA, son chandail est le plus vendu au Canada, devançant Pascal Siakam, Stef Curry, LeBron James, Luka Doncic et Giannis Antetokounmpo.

Aujourd’hui l’objectif de Barnes est de devenir l’un des meilleurs joueurs de la NBA, un joueur générationnel. Son humilité et son éthique de travail donne l’impression que cet objectif est à sa portée.

« Je dirais que c’est une accumulation de petits succès », a-t-il déclaré au sujet de sa progression. « Ça fait partie du processus, je prends ça étape par étape. »

Le match des étoiles sera présenté le 18 février domicile des Pacers à Indianapolis.