Pascal Siakam : l’athlète et l’être humain

Lorsque les Raptors ont sélectionné Pascal Siakam au 27e rang du repêchage de la NBA en 2016, peu de gens s’attendaient à ce que celui qu’on surnomme affectueusement « Spicy P » devienne immédiatement un pilier de la franchise.

Après presque 7 saisons dans l’uniforme des Raptors, Siakam est sans aucun doute l’un des cinq meilleurs joueurs de l’histoire de la franchise.

Voici un survol des différentes facettes de la vie de Pascal Siakam à Toronto:

Championnat de la NBA en 2019

Sans jamais afficher la nervosité d’un joueur qui en était seulement à sa 3^e saison dans la NBA, Siakam est rapidement devenu un rouage important des Raptors durant leur saison de championnat.

Lorsque l’équipe participait à la finale de la NBA pour la toute première fois de son histoire, Siakam a récolté 32 points, huit rebonds et cinq passes décisives pour aider les Raptors à remporter le premier match contre les Warriors de Golden State qui étaient les champions en titre.

Il a contribué à mettre un terme à la série lors du 6e match à Oakland en atteignant un sommet personnel à l’époque de 26 points, couronné par un tir décisif dans les dernières minutes du match.

June 13,2019- 1 point game , 29 seconds remaining in Game 6 of the 2019 NBA Finals. With all the pressure in the world, Pascals Siakam gets the ball, gets by Draymond Green and floats it up to make it a 3 point game. In my opinion, this is easily the biggest shot in Pascals… pic.twitter.com/M6N2t7TJvr

— BASKETBALL ON 𝕏 (@BasketballOnX) August 15, 2023

Trophée du joueur le plus amélioré de la NBA

2019 fut une saison charnière dans la carrière de Siakam. En plus du championnat de la NBA, il a également remporté le trophée du joueur le plus amélioré de la ligue, témoignage de l’évolution de son jeu. Il a récolté en moyenne 16,9 points, 6,9 rebonds et 3,1 passes décisives, après avoir affiché 7,3 points, 4,5 rebonds et 2,0 passes décisives la saison précédente.

Ses efforts ont été récompensés par une prolongation de contrat de quatre ans d’une valeur de 130 millions de dollars (US) avant le début de la saison suivante.

Des liens familiaux étroits

Siakam exprime ouvertement son attachement profond aux valeurs familiales. La mort de son père dans un accident de voiture est bien documentée. Le père de Siakam rêvait de voir l’un de ses fils jouer dans la NBA et n’a jamais eu l’occasion de réaliser son rêve.

Siakam écrit souvent « RIP Dad » sur ses chaussures. Ses publications sur les réseaux sociaux portent généralement le mot-clic #DoingItForYou en l’honneur de son père. Le numéro 43 qu’il porte représente quatre hommes – son père et ses trois frères – et trois femmes – sa mère et ses deux sœurs.

Avec son gros contrat et la mort de son père, Siakam se sent comme le patriarche de sa famille. En 2021 a partagé la réaction de sa mère lorsqu’il lui a fait cadeau d’une maison neuve pour la fête des mères.

Match des étoiles

Avec le départ de Kawhi Leonard, Siakam a assumé l’essentiel de l’attaque la saison suivante et obtenu sa toute première participation au match des étoiles en tant que titulaire. Il est le premier joueur à débuter un match des étoiles après avoir évolué dans la G League.

Il obtenu sa deuxième participation au match des étoiles lors de la saison 2022-23 en tant que réserviste, en raison d’une blessure de Kevin Durant. Avec DeMar DeRozan et Vince Carter, Siakam est l’un des trois joueurs de l’histoire de la franchise à avoir été nommé deux fois sur des équipes d’étoiles de la NBA.

Le club des 50 points

Siakam a enregistré sa meilleure performance individuelle au Madison Square Garden, l’un des arénas les plus célèbres du monde du sport.

Il a réalisé une performance de 52 points contre les Knicks de New York le 21 décembre 2022, ce qui le place à égalité avec DeRozan pour le deuxième plus grand nombre de points dans un match de l’histoire des Raptors. Fred VanVleet détient le record avec 54 points.

Seulement deux autres Raptors ont marqué 50 points dans un match : Vince Carter et Terrence Ross avec 51 points chacun.

L’engagement social

Tout au long de sa carrière, Siakam est apparu dans de nombreux panels discutant l’impact du basketball sur la vie des gens. Il est un élément clé de la fondation Giants Of Africa du président des Raptors Masai Ujiri. L’objectif est de conscientiser les jeunes à travers le continent africain, en utilisant le sport comme tremplin pour atteindre de plus grands objectifs de vie.

Siakam est également impliqué avec plusieurs organismes communautaires de Toronto. Par l’intermédiaire de sa Fondation PS43, il a fait don de milliers de dollars à des programmes qui aident les jeunes issus de communautés défavorisées.

Sa fondation PS43 finance un programme de bourses pour 12 étudiants en droit de l’Université Métropolitaine de Toronto (mieux connue sous le nom de Ryerson University). La fondation finance également des programmes d’apprentissage en informatique dans les quartiers défavorisés du centre-ville de Toronto. En septembre dernier, il a conclu un partenariat avec le McKenna Institute de l’Université du Nouveau-Brunswick pour créer une bourse pluriannuelle pour les étudiants de son Cameroun natal pour étudier le génie informatique.