Paris illégaux dans la NBA: Terry Rozier sous enquête
Le jeudi 30 janvier le Wall Street Journal a rapporté en exclusivité que le même réseau de parieurs illégaux accusé d’avoir comploté avec l’ancien joueur des Raptors Jontay Porter aurait également parié des sommes énormes sur les performances de Terry Rozier lors d’un match des Hornets un an plus tôt.
Les procureurs fédéraux américains enquêtent pour déterminer si Rozier a manipulé ses performances pour aider un réseau criminel à remporter des paris sportifs illégaux. Le Wall Street Journal affirme que cette vaste enquête gouvernementale vise également le basketball collégial, des joueurs de poker et des parieurs qui auraient truqué des événements sportifs à leur profit.
Les paris sur Rozier le 23 mars 2023 étaient suffisamment étranges pour déclencher l’alarme chez U.S. Integrity, une société qui travaille avec des compagnies sportives, des opérateurs de plateformes de paris et des agences gouvernementales pour détecter des paris suspects. U.S. Integrity n’aurait envoyé que trois alertes concernant des matchs de la NBA en 2023 et 2024. Deux d’entre elles concernaient des matchs des Raptors impliquant Jontay Porter. L’autre concernait un match des Hornets impliquant Terry Rozier.
« En mars 2023, la NBA a été alertée de paris inhabituels par rapport à la performance de Terry Rozier lors d’un match entre Charlotte et la Nouvelle-Orléans », a déclaré le porte-parole de la NBA, Mike Bass. « La ligue a mené une enquête et n’a constaté aucune violation des règles de la NBA. Nous sommes maintenant au courant d’une enquête menée par le bureau du procureur américain du district Est de New York concernant cette affaire et nous coopérons dans cette enquête ».
En juillet 2024 Porter avait déclaré à un tribunal qu’il était impliqué dans un complot afin de régler ses propres dettes de jeu. Le dimanche 12 janvier 2025, Shane Hennen a été arrêté à l’aéroport de Las Vegas alors qu’il s’apprêtait à décoller pour la Colombie (d’autres sources disent que sa destination finale était le Panama) avec 10,000 $ en argent comptant. Le lendemain de l’arrestation les autorités américaines ont dévoilé un texto que Porter aurait envoyé à ses complices pour expliquer le stratagème afin de gagner des paris secondaires (« prop bets »).
« Misez en-dessous pour atteindre les gros chiffres », a écrit Porter à un présumé complice le 26 janvier 2024. La firme chargée de détecter des anomalies sur les plateformes de paris sportifs a déterminé que Porter avait manipulé ses performances en quittant prématurément des matchs des Raptors le 26 janvier et le 20 mars 2024 afin de remporter des paris.
Jusqu’à présent, Jontay Porter semblait être un cas isolé, mais les similitudes avec le cas de Rozier sont frappantes. Selon le Wall Street Journal le stratagème employé par Porter et ses complices aurait été perfectionné un an plus tôt, plus exactement le 23 mars 2023. Ce soir-là, Terry Rozier a débuté un match des Hornets contre les Pelicans de la Nouvelle-Orléans. Jusqu’à ce match le temps de jeu moyen de Rozier était de 35 minutes et 21 points par match. Ce soir-là il a quitté le match de façon prématuré en raison d’une blessure au pied. Rozier a manqué les huit matchs suivants des Hornets. Michael Jordan était le propriétaire de l’équipe à cette époque.
« Nous sommes au courant de l’enquête de la NBA de 2023. Elle a déterminé qu’aucun acte répréhensible n’avait été commis par M. Rozier et nous sommes convaincus que l’enquête gouvernementale en cours arrivera exactement à la même conclusion », a déclaré Jim Trusty, l’avocat de Terry Rozier.
Pour créer, raconter et inspirer, explorez le programme
Impact Médias Jeunesse.
L’intégrité des résultats dans le sport professionnel
Tout ceci souligne les défis auxquels les ligues professionnelles sont confrontées pour protéger l’intégrité de leurs résultats à une époque où les paris sportifs sont légaux et omniprésents. Moins d’un an après avoir banni Jontay Porter à vie, l’émergence d’une vaste enquête du gouvernement américain soulève beaucoup de questions sur le niveau d’infiltration des réseaux criminels.
Contrairement à Jontay Porter (frère de Michael Porter Jr avec les Nuggets), Rozier n’est pas un joueur marginal. En 2022 Rozier a signé un contrat de 4 ans d’une valeur de 96 millions de dollars avec les Hornets avant d’être échangé au Heat de Miami. Pour sa part, Jontay Porter avait signé un contrat à deux volets avec les Raptors en décembre 2024 d’une valeur de 415,000 $ et empoché un total de $2,2 millions durant sa carrière dans la NBA.
« C’est probablement le début de la fin pour une des ligues professionnelles en Amérique du Nord », a déclaré Declan Hill au moment de la suspension de Porter par la NBA en 2024. Hill est professeur agrégé à l’Université de New Haven et étudie les matchs truqués depuis plus de 15 ans. « Les cinq dernières années ont été une lune de miel, une époque où les amateurs de sport n’ont pas vraiment compris cognitivement que les ligues ont conclu un pacte avec le Diable » a déclaré Hill.
