Pablo Torre soulève une hypothèse explosive sur le retour de Kawhi Leonard à Toronto
Les rumeurs circulaient depuis quelques jours, mais la confirmation officielle du mardi 30 juin a eu l’effet d’une bombe, particulièrement chez les partisans des Raptors. L’ironie est frappante. En 2019, après avoir offert à Toronto le premier championnat de son histoire et remporté le titre de joueur par excellence des séries, Kawhi Leonard avait quitté la ville sans jamais cacher son désir de rentrer dans sa Californie natale.
Après voir répété ad nauseam que son séjour au Canada ne serait que temporaire, le voilà de retour. Pourquoi, à 35 ans, voudrait-il quitter la région de Los Angeles pour revenir dans un climat qu’il n’a jamais apprécié? Assiste-t-on à une réconciliation sincère?
« L’histoire de l’échange de Kawhi Leonard aux Raptors est fascinante », affirme le journaliste d’enquête et animateur du podcast éponyme Pablo Torre Finds Out dans une vidéo publiée sur X. Il croit que cette transaction soulève plusieurs questions qui dépassent largement le basketball.
Pendant sept mois, Torre a enquêté sur les circonstances entourant l’arrivée de Leonard chez les Clippers en 2019. Son enquête avance que Leonard aurait reçu environ sept millions de dollars par année par l’entremise d’Aspiration, une entreprise de financement écologique aujourd’hui en faillite qui comptait autrefois le propriétaire des Clippers, Steve Ballmer parmi ses investisseurs.
Officiellement, Leonard était ambassadeur de la marque aux côtés de Leonardo DiCaprio, Robert Downey Jr. et Drake. Or, selon Torre, son contrat lui permettait de refuser toutes les activités promotionnelles prévues.
Autrement dit, un contrat extrêmement lucratif dont la contrepartie paraît, au minimum, inhabituelle, voire inexistante.
Bruce Arthur du Toronto Star avait déjà rapporté les demandes excessives de Dennis Robertson, mieux connu sous le nom « d’Oncle Dennis » durant les négociations avec les Raptors, lorsque Leonard était joueur autonome en 2019.
C’est précisément là que l’enquête de la NBA prend tout son sens.
Sans être accrédité comme agent par la NBA, Robertson aurait néanmoins joué un rôle central dans les discussions entourant l’avenir de son neveu. Selon plusieurs reportages de l’époque, il aurait réclamé différentes compensations provenant de partenaires commerciaux liés aux Raptors, sans contrepartie!
Le Toronto Star avait alors rapporté que les Raptors avaient refusé les demandes de Robertson et les avaient immédiatement signalées au commissaire Adam Silver. Les Lakers auraient également porté plainte.
À l’époque, la NBA avait conclu qu’il n’y avait pas matière à sanction. Depuis, toutefois, de nouveaux éléments sont venus alimenter le dossier. Le Boston Sports Journal avançait que Leonard devait toucher non seulement 48 millions, mais jusqu’à 20 millions supplémentaires de l’entreprise de financement écologique Aspiration.
Au risque de me répéter l’oncle de Kawhi semble être un « idiot utile » dans la mesure où il peut formuler des demandes exorbitantes qui mettraient son agent dans l’eau chaude. Oncle Dennis n’a pas miraculeusement trouvé les numéros de téléphone des Raptors et des propriétaires😉
— SportsMag (@sportsmag416) September 10, 2025
« Ce qui est fascinant, c’est que l’enquête n’était toujours pas terminée au moment où cette transaction entre les Clippers et les Raptors a été conclue », souligne Torre faisant référence au retour de Kawhi À Toronto.
Autre élément intrigant : Leonard n’a jamais véritablement manifesté d’attachement envers Toronto. Lorsqu’on lui avait demandé quel conseil il donnerait à de futurs joueurs des Raptors, sa réponse avait été aussi célèbre que glaciale : « Achetez-vous un bon manteau d’hiver ».
The backstory of the relationship between Kawhi Leonard and Raptors ownership is essential to understanding why this trade — and ongoing NBA investigation — is so fascinating: pic.twitter.com/LFuLeHPFPv
— Pablo Torre Finds Out (@pablofindsout) July 1, 2026
Les Raptors misent sur leur capacité à garder Leonard en bonne santé
Comme à son arrivée en 2018, Leonard sera joueur autonome sans compensation dès l’été prochain. Le directeur général Bobby Webster a-t-il obtenu l’assurance que Leonard prolongera son séjour à Toronto?
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Il est difficile de croire que les Raptors ont abandonné leur prudence habituelle en sacrifiant Brandon Ingram, Gradey Dick, deux choix de première ronde, deux choix de deuxième ronde et une inversion de choix uniquement pour recréer la magie de 2019.
La progression de l’équipe a peut-être accéléré l’échéancier des propriétaires. Contre toute attente, les Raptors ont failli éliminer les Cavaliers, finalistes de l’Est. La voie semble désormais plus ouverte derrière les Knicks et les 76ers. Le talent de Kawhi demeure immense, mais les risques le sont tout autant : sa santé, la gestion de ses minutes et son véritable désir de vivre à Toronto.
Pour Torre, les souvenirs de 2019 n’expliquent pas, à eux seuls, cette transaction ni les dix mois écoulés depuis l’ouverture de l’enquête de la NBA. Il pose donc la question : la NBA cherche-t-elle à limiter les dégâts médiatiques d’un rapport accablant sur les Clippers?
Torre souligne que le président du conseil des gouverneurs de la NBA est Larry Tanenbaum, l’un des propriétaires des Raptors. Il ne prétend pas avoir la preuve que la ligue a orchestré l’échange. Il soutient toutefois que Toronto a été lésé en 2019 et qu’un retour de Leonard pourrait faciliter la publication de l’enquête et les sanctions visant les Clippers.
La NBA pourrait même compenser les Raptors en obligeant les Clippers à leur rendre une partie des choix au repêchage obtenus pour rapatrier Kawhi. Nous saurons bientôt si cette hypothèse relève d’une imagination fertile… ou d’une habile opération de contrôle des dommages.
