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Tennis

Milos Raonic: la fin d’une carrière qui a transformé le tennis canadien

Lionel Perron
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Milos Raonic, ancien finaliste à Wimbledon, a annoncé le dimanche 11 janvier qu’il prend sa retraite, mettant ainsi un terme à une carrière de 18 ans qui aura profondément marqué le tennis canadien. Son départ ne ferme pas seulement un chapitre personnel, il conclut une époque charnière dans l’histoire du sport au pays.

Les blessures auront finalement eu raison de lui. Une blessure persistante à l’épaule, contractée en 2025, ne lui a jamais permis de retrouver suffisamment de sensations pour envisager un véritable retour à la compétition. Chez Raonic, le corps a fini par imposer ses limites à une volonté pourtant intacte.

Originaire de Thornhill, au nord de Toronto, Raonic a disputé son dernier match aux Jeux olympiques de Paris en 2024, où il s’est incliné dès le premier tour face à l’Allemand Dominik Koepfer. Une sortie discrète, presque à son image, pour un joueur qui n’a jamais cherché la lumière autrement que par ses performances.

PHOTO: À son apogée, Milos Raonic a atteint le troisième rang mondial au classement de l’ATP..

À son apogée, Raonic a atteint le troisième rang mondial au classement de l’ATP. Il a remporté huit titres en simple et atteint la finale de Wimbledon en 2016, où il s’est incliné face à Andy Murray dans un duel symbolique de la transition entre les grandes générations. Il aura aussi atteint au moins les quarts de finale à dix reprises dans les tournois du Grand Chelem, compilant une fiche impressionnante de 92 victoires contre 37 défaites sur la plus grande scène.

Dans son message d’adieu, Raonic a insisté sur la dimension humaine de son parcours. « Une grande partie de mon cheminement a été marquée par des rencontres incroyables à travers le monde », a-t-il écrit, avant d’ajouter qu’il demeurait animé par la même ambition qu’à ses débuts sur le circuit, en 2011. La compétition s’arrête, mais la motivation demeure.

Arrivé sur le circuit professionnel en 2008, Raonic s’est rapidement imposé comme un phénomène. En 2011, à seulement 20 ans, il remportait son premier titre de l’ATP à San Jose. Il allait ensuite en ajouter sept autres, partageant aujourd’hui le sommet canadien avec Félix Auger-Aliassime. En 2013, il atteignait la finale de l’Omnium de la Banque Nationale à Montréal, l’une de ses quatre finales en Masters 1000.

PHOTO: Le parcours de Milos Raonic à Wimbledon, en 2016, a changé la perception du tennis canadien, tant au pays qu’à l’étranger. Il a rendu le rêve crédible.

Raonic a profité de son annonce pour remercier le Canada, pays qui a accueilli sa famille il y a plus de 30 ans après l’éclatement de l’ex-Yougoslavie. Représenter le pays a toujours été au cœur de son identité sportive, et son parcours est indissociable de l’essor du tennis canadien au cours des deux dernières décennies.

PHOTO: En 2011, à seulement 20 ans, Milos Raonic remportait son premier titre de l’ATP à San Jose.

Sur le court, Raonic est devenu l’un des plus grands serveurs de l’ère Open. Mais réduire son héritage à la puissance de son service serait incomplet. Il a atteint les quarts de finale ou mieux dans dix tournois du Grand Chelem, un exploit qui demeurait inimaginable pour un Canadien avant lui.

Le sommet reste Wimbledon 2016, où il a éliminé Roger Federer en demi-finale avant de s’incliner contre Murray. Cette saison-là, il a terminé troisième joueur mondial et s’est qualifié pour le carré d’as des Finales de l’ATP, une première pour un Canadien en simple.

À ce jour, Raonic demeure le seul Canadien à avoir atteint une finale de Grand Chelem en simple et le joueur canadien le mieux classé de l’histoire. Ces faits, à eux seuls, résument l’ampleur de son héritage.

« Milos est l’un des plus grands athlètes que ce pays ait connus », a souligné Gavin Ziv, chef de la direction de Tennis Canada. Son parcours à Wimbledon, en 2016, a changé la perception du tennis canadien, tant au pays qu’à l’étranger. Il a rendu le rêve crédible.

Raonic a aussi porté les couleurs du Canada avec constance à la Coupe Davis et aux Jeux olympiques. Ses 17 victoires en simple à la Coupe Davis le placent au sommet de l’histoire canadienne, à égalité avec Sébastien Lareau. Double olympien, il a disputé son dernier match international à Paris en 2024.

PHOTO: Milos Raonic quitte la scène avec sobriété, dignité et une empreinte durable.

« Milos a redéfini les standards du tennis canadien », a affirmé Guillaume Marx, vice-président de la haute performance à Tennis Canada. Son professionnalisme et sa rigueur ont servi de modèle à une génération entière.

Milos Raonic quitte la scène avec sobriété, dignité et une empreinte durable. Le tennis canadien ne serait tout simplement pas ce qu’il est aujourd’hui sans lui.

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