L’exclusion de Jaylen Brown sur Team USA aux JO de Paris fait jaser
Au lieu de faire appel à Jaylen Brown après le désistement de Kawhi Leonard, le grand patron de l’équipe masculine de basketball des États-Unis aux Jeux olympiques de Paris a fait appel à Derrick White des Celtics pour remplacer l’ancienne vedette des Raptors. Pourtant, le joueur par excellence des champions en titre de la NBA semble avoir toutes les bonnes références pour faire partie de l’équipe.
L’absence de Leonard était prévisible. Ses problèmes de santé ont vraiment commencé lorsqu’il s’est foulé la cheville lors de la finale de la Conférence de l’Ouest en 2016-2017.
Le championnat des Raptors en 2019 nous fait parfois oublier que le temps de jeu de Leonard avait été quelque peu limité en saison régulière.
Avec un style de jeu similaire à Leonard, l’exclusion de Brown alimente la controverse. Grant Hill a senti le besoin de téléphoner à la journaliste Rachel Nichols de l’émission Undisputed sur FS1 pour expliquer sa décision.
« Il (Hill) a souligné que les petites choses que fait Derrick White complémentent mieux le reste de l’équipe. Hill croit que toutes les petites choses que White fait si bien feront la différence entre la victoire ou la défaite des États-Unis. C’est à quel point l’état-major pense que la compétition sera serrée », Nichols a rapporté en ondes. L’été dernier, les Américains ont terminé 4e au championnat du monde de la FIBA.
Même si White est un bon joueur défensif, statiquement parlant, Jaylen Brown est un bien meilleur joueur de basketball.
Brown dit n’avoir aucun problème avec la sélection de White. Il est le 3e membre des Celtics sélectionné sur l’équipe olympique américaine. Lors d’un point de presse le lundi 15 juillet, il a réitéré son admiration pour White. « J’ai immédiatement appelé Derrick », a déclaré Brown. « Juste pour m’assurer qu’il n’y a pas de confusion, mon amour pour toi et tout ça. Il le savait. Moi et D-White sommes de bons amis », a déclaré Brown en marge de la Ligue d’été de la NBA à Las Vegas.
I asked Jaylen Brown if he believes Nike played a role in him being left off Team USA. He said he does, but doesn’t want to comment beyond that. Brown also talked to White to congratulate him on being named to Team USA and said they’re good. pic.twitter.com/EHwlljt4Vx
— Bobby Manning (@RealBobManning) July 16, 2024
Brown est également dans l’eau chaude pour des commentaires capté à son insu lors d’un match de la Ligue d’été. Les caméras de télévision ont filmé Brown avec sa petite amie Kysre Gondrezick, une ancienne joueuse de la WNBA. Bien qu’aucun audio de la conversation ne soit disponible, Brown semble dire : « Je ne pense pas que Bronny (fils de LeBron James qui sera le porte-drapeau des États-Unis à Paris) soit un pro ».
La pression d’un gros commanditaire
Immédiatement après que White ait été sélectionné l’ancienne star de l’Université de la Californie a publié des messages énigmatiques sur son compte Twitter/X ces derniers jours incluant un tweet adressé à Nike : « @nike, qu’est-ce qu’on fait ? ».
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Il a ensuite publié trois émojis d’un personnage portant un monocle pour souligner son incrédulité.
Nike est l’un des commanditaires de Team USA. Depuis l’expiration de son accord avec Adidas il y a trois ans, Brown n’a plus de commanditaire. Durant les séries il portait des chaussures de Nike en prenant soins d’éliminer leur logo ou de les personnaliser.
Depuis 2 ans Brown et Nike sont à couteaux tirés. En novembre 2022, Brown a publiquement mis en cause l’éthique de Nike après avoir mis fin à leur association avec Kyrie Irving. L’ancienne vedette des Nets de Brooklyn faisait face à des accusations d’antisémitisme. Brown et Irving sont de confession musulmane.
Dans la foulée du meurtre de George Floyd par des policiers du Minnesota, les prises de parole de Brown ont attiré l’attention de l’ex-président des États-Unis Barack Obama. « Quelle belle occasion d’apprendre aujourd’hui de @barackobama, merci d’avoir pris le temps », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux en publiant une photo de leur rencontre à la fin du mois de juin en 2021.
L’admiration d’Obama pour Brown n’est pas nécessairement partagée par les grandes agences de publicité de Madison Avenue. Le risque de voir Brown miner l’image de Nike ou d’un autre commanditaire en exprimant ses opinions durant les Jeux olympiques de Paris est probablement un risque qu’aucun commanditaire ne veut prendre. C’est l’explication la plus plausible par rapport à son exclusion. En 1992 à Bercelone, Isiah Thomas avait été laissé de côté par le « Dream Team » en raison de son conflit avec Michael Jordan. Trois décennies plus tard, Jaylen Brown se retrouve dans une situation similaire pour différentes raisons.
