L’ex-Maple Leaf Ron Ellis est décédé à l’âge de 79 ans
Une semaine après l’élimination des Maple Leafs face aux Bruins de Boston, l’équipe a annoncé sur les réseaux sociaux le décès de Ron Ellis, un membre de la dernière édition à avoir remporté la Coupe Stanley en 1967.
Ellis est décédé à l’âge de 79 ans. La cause de son décès n’a été dévoilée.
Il a passé toute sa carrière dans l’uniforme des Leafs. En 15 de carrière il a récolté 640 points (332 buts, 308 passes) en 1 034 matchs. Il a été élu quatre fois joueur étoile.
« Nous pleurons la perte de Ron Ellis, un joueur des Leafs dont l’héritage est tissé dans le tissu bleu et blanc », ont déclaré les Maple Leafs dans un communiqué.
« Ron a joué toute sa carrière dans la LNH pour Toronto. Il a été l’un des cinq Maple Leafs à avoir disputé plus de 1 000 matchs pour le club tout en marquant le cinquième plus grand nombre de buts de l’histoire de l’équipe. Ron était un véritable gentleman qui nous manquera beaucoup. »
— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) May 11, 2024
Menace offensive constante, Ellis a connu 11 saisons avec 20 buts ou plus et a dépassé la barre des 30 buts à deux reprises.
Ellis a reçu un rare hommage en 1968 lorsque la légende des Leafs Ace Bailey a demandé au club de remettre en circulation son numéro 6 pour qu’Ellis puisse le porter. Ellis, qui portait le numéro 8 à l’époque, a porté le numéro de Bailey durant les 11 dernières saisons de sa carrière.
En 1972, il avait été sélectionné sur l’équipe canadienne pour affronter l’Union soviétique lors de la « Série du siècle ». Ellis a disputé les huit matchs de la victoire du Canada durant la Série du siècle contre l’Union soviétique sur un trio avec Bobby Clarke et Paul Henderson.
Ellis a remporté la Coupe Memorial
Originaire de Lindsay en Ontario, Ellis a joué son hockey junior avec les Marlboros de Toronto de l’Association de Hockey de l’Ontario, remportant la Coupe Memorial en 1964.
Il a disputé un match avec les Leafs lors de la campagne 1963-64 de la LNH avant de rejoindre l’équipe à temps plein la saison suivante. Il compte 23 buts et 16 passes décisives en 62 matchs lors de sa saison recrue en 1964-65.
Il a inscrit 22 buts et 23 mentions d’assistance en 1966-67 avant d’aider les Leafs à remporter la Coupe Stanley en six matchs contre Montréal. Il a inscrit deux buts en séries éliminatoires, dont le premier but dans la victoire 3-1 de Toronto contre les Canadiens.
Après avoir inscrit un sommet en carrière de 61 points (32 buts, 29 passes) en 1974-75, Ellis a pris sa retraite à l’âge de 30 ans lors du camp d’entraînement la saison suivante. Il a pris deux saisons sabbatiques, de 1975 à 1977, pour faire face à des problèmes de santé mentale.
Après avoir représenté le Canada au Championnat du monde de hockey de 1977, il a effectué un retour au jeu avec les Leafs et jouera quatre saisons supplémentaires.
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Après avoir pris sa retraite une deuxième fois, Ellis a dirigé son propre magasin d’articles de sport à Brampton avant d’être intronisé au Temple de la renommée du hockey en tant que directeur des affaires publiques et adjoint du président.
Ellis a toujours été franc au sujet des blessures que le hockey a laissées sur son corps. Dans son autobiographie Over the Boards: The Ron Ellis Story. Il parle franchement sa lutte contre la dépression clinique, qu’il a attribué à des blessures à la tête subies en jouant dans la LNH.
« J’ai eu ma part de commotions cérébrales et mes médecins pensent que cela a conduit à des problèmes de dépression que j’ai eu plus tard dans la vie ». Ellis a déclaré dans une interview en 2014.
Ellis a également fait sa marque en philanthropie. Il fait partie des récipiendaires du prix Keith Magnuson de l’Homme de l’année en 2024, présenté par l’Association des anciens de la LNH.
Dans un communiqué, l’organisation a déclaré avoir « le cœur brisé » en apprenant son décès.
The NHL Alumni Association is heartbroken to learn that Stanley Cup Champion and 2024 NHLAA ‘Keith Magnuson Man of the Year’ Award recipient, Ron Ellis, has passed away at the age of 79.
— NHL Alumni (@NHLAlumni) May 11, 2024
Ron first joined the @MapleLeafs roster undrafted in the 1963-64 season for one game. He… pic.twitter.com/Lc68FWTMez
« Les contributions philanthropiques d’Ellis ont été mondiales et ont eu un impact grâce à son travail avec de nombreuses œuvres caritatives et initiatives de santé mentale », indique le communiqué. « Il a consacré sa vie, après le hockey, au Temple de la renommée du hockey, et on pouvait le voir chaque jour souriant alors qu’il conduisait fièrement les invités à travers les grandes archives du musée ».
