Les cinq meilleures évaluations de talent de Brendan Shanahan
Lorsqu’il prend la tête des Maple Leafs en 2014, Brendan Shanahan revient à Toronto avec un objectif ambitieux : reconstruire une franchise en ruine. Son plan, surnommé le « Shanaplan », promet patience et structure. Neuf participations consécutives aux séries plus tard, malgré des échecs répétés en séries, certaines de ses décisions ont solidement repositionné une organisation à la dérive.
Voici cinq décisions qui témoignent d’un œil avisé dans l’évaluation de talent.
5. La résurrection de Simon Benoit (2023)
Libéré par Anaheim à l’été 2023, Simon Benoit signe un modeste contrat d’un an à 775 000 $ avec Toronto. Avec plusieurs lacunes à améliorer, il commence l’année avec les Marlies dans la AHL. Après la blessure de Timothy Liljegren, Benoit a été rappelé par les Maple Leafs le 4 novembre. Il impressionne par sa robustesse et sa constance. Résultat : un nouveau contrat de 3 ans pour 4,05 M$. Un vol, à ce prix.
4. Signature d’Anthony Stolarz (2024)
En quête de profondeur devant le filet après une élimination au premier tour face aux Bruins de Boston, les Leafs signent Anthony Stolarz pour un contrat de 2 ans d’une valeur de 5 M$. Fort d’une saison impressionnante avec les Panthers (16-7-2, 2,03 MBM, taux d’efficacité de 0,925 %), Stolarz arrive à Toronto avec une feuille de route solide et une Coupe Stanley. À 30 ans, il représente une solution fiable à un prix raisonnable.
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3. Acquisition de Jake Muzzin (2019)
Le 28 janvier 2019, Toronto met la main sur Jake Muzzin, défenseur robuste qui vient de remporter deux Coupes Stanley avec les Kings de Los Angeles. En retour : Carl Grundstrom, Sean Durzi et un choix de 1ère ronde. Muzzin apporte de la stabilité, du leadership et de l’expérience à une défensive inexpérimentée et instable. Son impact a été immédiat, tant sur la glace qu’au vestiaire. Son absence se fait encore sentir.
2. Échange pour obtenir Zach Hyman (2015)
Le 19 juin 2015, les Leafs obtiennent Zach Hyman des Panthers de la Floride en retour de Greg McKegg et un choix conditionnel de 7e ronde (jamais utilisé). Hyman deviendra un pilier de l’équipe pendant six saisons, adoré pour son éthique de travail, son intelligence et sa constance. Une trouvaille exceptionnelle pour presque rien.
1. Repêchage de Matthew Knies (2021)
Matthew Knies a été laissé de côté pendant presque deux rondes par toutes les équipes de la LNH. Choisi 57e au total au repêchage 2021, il s’impose comme l’un des espoirs les plus prometteurs de l’ère Shanahan. Knies arrive à suivre la cadence d’Auston Matthews et de Mitch Marner sur le premier trio. Cette saison Knies est seulement le troisième joueur de la LNH à totaliser au moins 25 buts et au moins 150 mises en échec. Les deux autres sont Tom Wilson des Capitals de Washington, qui gagne 6,5 millions de dollars par saison, et le capitaine des Sénateurs d’Ottawa Brady Tkachuk, qui gagne 8,2 millions de dollars. Knies sera bientôt joueur autonome avec compensation. Chiffrer son prochain contrat sera le premier défi des Maple Leafs à la suite du départ de Shanahan.
