Les Blue Jays laissent partir le releveur canadien Jordan Romano
La décision des Blue Jays de laisser partir le très populaire torontois Jordan Romano semblait télégraphié depuis la conférence de presse de fin de saison du directeur général Ross Atkins.
Le 2 octobre dernier Atkins avait refusé de prendre un engagement public envers Romano en se contentant de dire : « Il doit redevenir le lanceur (qu’il était dans le passé) », avait déclaré Atkins. « Je ne veux pas simplement poser ma tête sur l’oreiller et dire « OK, son cas est réglé ». Je veux être ouvert, être capable d’évaluer sa récupération, être capable d’évaluer comment il se sent ».
Même si Romano s’entrainait en solitaire depuis plusieurs mois au complexe des Blue Jays à Dunedin, en Floride, les Jays n’ont pas pris le temps de se rendre sur place pour ré-évaluer son état de santé. Les Jays l’ont fait patienter jusqu’à la dernière minute avant de lui faire savoir qu’il ne fait plus partie de l’avenir immédiat de l’équipe.
La rupture officielle est finalement tombée le vendredi 22 novembre en soirée. Le droitier de 31 ans qui revient d’une arthroscopie au coude droit qui a mis fin prématurément à sa saison misérable en 2024. Il est maintenant un agent libre.
Son départ allège la masse salariale de l’équipe. Romano gagnait un salaire de 7,75 millions de dollars en 2024 et il lui restait encore une année à écouler à son contrat. Les Blue Jays pourraient hypothétiquement réembaucher Romano à un montant réduit cet hiver, mais il va vraisemblablement tester le marché des joueurs autonomes pour la première fois de sa carrière.
Originaire de Markham, en banlieue de Toronto, Romano n’a fait que 15 apparitions pour les Blue Jays en 2024 avant de subir une opération arthroscopique au coude droit qui l’a finalement mis à l’écart pour le reste de la saison. En son absence de l’enclos des releveurs, les Blue Jays sont devenus l’une des pires équipes du baseball majeur.
Vives réactions sur les réseaux sociaux
Ayant grandi dans la Grande région de Toronto, Romano est un produit local. Il assistait depuis sa tendre enfance aux matchs des Jays au Rogers Centre en rêvant de porter l’uniforme de l’équipe.
Jordan Romano isn’t just impressive on the mound, he’s a class act off the field too. When devoted fan @biggles14 suddenly passed away, he sent flowers to her family—a touching reminder of the heart behind the player. I wish nothing but the best for him #BlueJays #JordanRomano https://t.co/9D53SRdYGA pic.twitter.com/fw9D0H243Q
— Lindsay Dunn (@LindsayDunnTV) November 23, 2024
Sélectionné par les Jays au 10e tour du repêchage de 2014, Romano a gravi les échelons des ligues mineures à la force du poignet. Après une éclosion un peu tardive, il a fait ses débuts dans les ligues majeures avec l’équipe de son enfance en 2019. Deux ans plus tard, il est devenu le meilleur releveur de l’équipe.
Romano était vénéré par les partisans. La décision de le laisser partir pose un plus gros problème pour le service des relations publiques que pour la haute direction des Blue Jays. Au cours de ses 11 saisons dans l’organisation des Jays, Romano s’est toujours comporté avec professionnalisme, ce qui a rendu le développement de vendredi d’autant plus difficile à digérer.
Romano était également une figure populaire dans le vestiaire des Jays. Le gérant John Schneider, a guidé Romano durant son ascension dans les ligues mineures ainsi qu’avec les Jays.
Même au cours d’une saison qui a commencé et s’est terminée sur la liste des blessés avec une moyenne de points mérités qui a bondi à 6,59, son dossier en carrière demeure impressionnant avec une moyenne de points mérités de 2,90. Il a été nommé deux fois au sein de l’équipe d’étoiles de la Ligue américaine. Ses 105 sauvetages en carrière le classent au troisième rang de l’histoire des Jays.
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Son départ laisse un trou béant dans un enclos décimé. L’équipe a annoncé vendredi qu’elle avait évité l’arbitrage avec le droitier Erik Swanson en lui accordant un contrat d’un an d’une valeur de 3 millions de dollars américains.
Les Jays ont également annulé l’offre du releveur Dillon Tate, mais ont fait une offre à tous les autres joueurs éligibles à l’arbitrage.
