L’équipe masculine canadienne de basketball revient bredouille des JO
À pareil date l’an passé l’équipe masculine canadienne de basketball était sur le point de décrocher la médaille de bronze à la Coupe du monde de la FIBA. En amorçant leur parcours olympique avec trois victoires de suite en phase préliminaire tous les espoirs étaient permis
Ce fut trop peu, trop tard. Le Canada s’est incliné 82-73 contre la France en quarts de finale à Paris. L’équipe masculine canadienne demeure à la recherche d’une première médaille en basketball depuis les Jeux de Berlin en 1936.
Difficile d’estimer dans quelle mesure les partisans du tricolore ont affecté l’équipe canadienne. C’était comme si la foule en liesse d’un stade de soccer (football) avaient été transplantée à l’intérieur de Bercy pour appuyer les Bleus.
Est-ce qu’une élimination en quarts de finale était prédestinée? Difficile à dire. Un article d’ESPN en mars dernier prédisait que le basketball masculin serait probablement l’événement le plus compétitif des Jeux olympiques de Paris.
Sur papier, le Canada semblait être une formation beaucoup plus redoutable que la France. Les deux joueurs les plus connus et talentueux de la France sont des vedettes de la NBA. Victor Wembanyama et Rudy Gobert ont été limités à seulement six points.
« Nous avons tous dû prendre conscience du rôle de chacun, de notre histoire et de la direction que nous voulions prendre. Nous avons eu quatre jours pour nous préparer, ce qui représente beaucoup de temps pour réfléchir et régler des problèmes. Les joueurs se sont donnés à fond pour tout régler », selon des propos recueillis par Ben Golliver du Washington Post.
France’s Victor Wembanyama on upset win over Canada: “We all had to realize our roles, our history and the direction we wanted to take. We had four days — that’s a lot of time to think and fix things. The players were dedicated to fixing everything.” pic.twitter.com/2ry8xPlKqu
— Ben Golliver (@BenGolliver) August 6, 2024
Emportée par une foule bruyante, les Français ont misé sur des héros méconnus au Canada. Guerschon Yabusele (22 points et 5 rebonds), Isaïa Cordinier (20 points), Mathias Lessort (13 points et 5 rebonds) sont venus occulter des vedettes de la NBA comme Jamal Murray, RJ Barrett, Luguentz Dort, Dillon Brooks et Shai Gilgeous-Alexander, un des trois finalistes au titre de joueur par excellence cette année dans la NBA.
Dans le match le plus important pour l’équipe masculine canadienne depuis 2000, Murray n’a pas été un facteur, terminant avec sept petits points.
Le jeu physique de Yabusele et Lessort leur ont permis de faire la loi sous le panier. Lorsque le géant Wembanyama était sur le terrain, le Canada n’arrivait tout simplement pas à récupérer le ballon.
« Ils ont été meilleurs que nous, ils ont joué avec plus de hargne que nous et nous l’avons vu dès le début », a déclaré Gilgeous-Alexander sur les ondes du réseau CBC. « Nous avons évidemment essayé de rétrécir l’écart en deuxième demie. Ce n’était pas suffisant, mais c’est ce qui arrive quand on laisse les équipes avoir un bon départ. Ils sont sortis très agressifs, ils nous ont frappés au visage. Oui, ils ont juste joué avec plus d’urgence, plus de force et comme je l’ai dit, ils ont été agressifs des deux côtés du terrain ».
Malgré la bisbille publique entre Evan Fournier et Vincent Collet, l’entraineur-chef de la sélection française, la mise de côté du centre Rudy Gobert de l’alignement partant, les Français ont trouvé leur aplomb juste à temps pour éliminer le Canada.
Le Canada avait le talent, l’expérience, l’encadrement et un programme bien financé. Alors comment expliquer l’échec?
Jamal Murray sera-t-il en bonne santé? Est-ce qu’Andrew Wiggins a encore sa place? A-t-on encore besoin de Tristan Thompson? Est-ce que @CanBball doit gagner une médaille ou développer la prochaine génération? https://t.co/30XXK63IEz https://t.co/lD7HMSV6Ez
— SportsMag (@sportsmag416) April 15, 2024
La réalité c’est que le basketball international gagne du galon à chaque année. L’époque du « Dream Team » américain qui écrasait tout sur son passage en 1992 est révolue. Le Soudan du Sud, un pays qui a vu le jour en 2011 et financé par un ancien joueur de la NBA, a réussi un tour de force en se qualifiant pour les Jeux olympiques. Ils ont surpris tout le monde en tenant tête à des puissances comme les États-Unis et la Serbie.
Même le repêchage de la NBA prend de plus en plus une saveur internationale.
Au cours des deux dernières années deux Français ont été sélectionné au tout premier rang du repêchage de la NBA, Victor Wembanyama en 2023 et Zaccharie Risacher en 2024. Ironiquement, Steve Nash avait quitté le terrain en larmes à Sydney en 2000 après avoir perdu contre… la France!
Depuis ce temps la profondeur et la compétitivité des équipes internationales augmentent de façon fulgurante.
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En éliminant une équipe canadienne qui regorge de joueurs vedettes de la NBA les Français a fait leur entrée dans l’élite du basketball en rappelant une leçon importante. Le basketball international est un sport d’équipe axé sur la défensive avec un temps de jeu et un pointage généralement moins élevé que les matchs de la NBA. Il faudra attendre encore quatre ans avant que le Canada ait la chance de mettre cette dure leçon en pratique.
