Le torontois Zach Edey nommé joueur de l’année dans la NCAA
La défaite de Purdue en finale du championnat de la NCAA lundi soir face à UConn va raviver les doutes par rapport au véritable potentiel de Zach Edey en prévision du repêchage de la NBA à la fin du mois de juin. Malgré ses 37 points et 10 rebonds (des statistiques qui le place en compagnie de Kareem Abdul-Jabbar et Bill Walton) le match s’est soldé par une défaite de 75-60. Les Huskies de l’Université du Connecticut remportent ainsi un deuxième titre d’affilé de la NCAA, le 6e de leur histoire.
Malgré une défaite amère qui met un terme à son parcours collégial, Edey peut se consoler avec une kyrielle d’honneurs individuels. La veille du match de championnat, Edey s’est vu décerner le titre de joueur de l’année pour une deuxième année consécutive. Il est également lauréat de deux autres prix dont celui de l’Association nationale des entraîneurs de basketball (NABC) et celui du joueur de l’année des journalistes sportifs de l’Associated Press.
Natif de Toronto, le géant de 7 pieds 4 pouces (223,5 centimètres) a maintenu une moyenne par match de 24,9 points avec 12,2 rebonds et 2,2 blocs cette saison. « Ce n’est pas une chose facile à réaliser », a déclaré Edey en devenant le premier lauréat consécutif depuis 1983 dans la NCAA. « Quand vous voyez les gens qui l’ont fait avant vous, c’est vraiment incroyable ».
Avec toutes ces distinctions on pourrait penser qu’Edey sera l’attraction numéro un lors du prochain repêchage de la NBA ou du moins l’un des joueurs les plus convoités. Sera-t-il un choix au début de la séance? Un choix de second tour ? Est-il un anachronisme ou la prochaine grande vedette? Dans un article de Bleacher Report publié le 3 avril sur le site officiel de la NBA le géant torontois arrive au 25e rang d’une simulation du prochain repêchage de la NBA.
Dans une récente entrevue, le directeur-général adjoint des Raptors a refusé de commenter directement le cas d’Edey par rapport aux besoins des Raptors. Dan Tolzman a essayé de tempérer les attentes des Torontois.
Personne ne semble en mesure de bien cerner le potentiel de Zach Edey en vue du prochain repêchage malgré ses performances impressionnantes dans la NCAA. Le DG adjoint des Raptors dit des choses intéressantes (sans se mouiller). Qu’en pensez-vous @MikeLav_ONFRaps @RaptorsFRA 👇🏾 https://t.co/HJgNQGi72C
— SportsMag (@sportsmag416) April 1, 2024
Zach Edey demeure une énigme pour les depisteurs
Dans un article du Toronto Star, un dépisteur qui a demandé l’anonymat afin de s’exprimer librement et pour éviter de fournir des détails du dépistage de son équipe voit une nette amélioration d’Edey entre la Coupe du monde FIBA 2023 avec l’équipe sénior masculine du Canada et un match de Purdue en décembre dernier.
L’éclaireur a été impressionné par tant de progrès en quatre mois. Il note un meilleur jeu de pieds, une plus grande agilité, une plus grande conscience de son positionnement sur le terrain. Cependant, il y a encore de grosses lacunes dans son jeu qui ont été exploitées lors de la défaite du lundi 8 avril contre UConn. La lenteur d’Edey demeure un gros point d’interrogation.
« Si vous croyez aux efforts pédagogiques du personnel de votre équipe, Edey a montré qu’il étudie le basket de façon assidue », a déclaré un joueur de la NBA. Est-ce suffisant? Peut-être pas en soi, a déclaré un autre éclaireur au Toronto Star, mais c’est un bon point de départ.
Il fut une époque où les équipes de la NBA adoraient les gros joueurs de centre comme Shaquille O’Neal capable de dominer sous le panier en zones offensive et défensive. Aujourd’hui les équipes de la NBA veulent des gros bonhommes rapides, mobiles et capables de tirer de loin avec précision.
Edey est largement perçu par les dépisteurs de la NBA comme un « projet » qui va nécessiter du temps et de l’argent avant de porter fruit.
Les Raptors vont rater les séries et veulent des résultats à court ou à moyen terme. Les partisans des Raptors ont déjà tourné leur regard vers la loterie de la NBA qui aura lieu le dimanche 12 mai. L’événement va déterminer l’ordre du repêchage les 26 et 27 juin prochain.
Après avoir perdu 15 matchs consécutifs au cours des dernières semaines, les Raptors ont environ 50 % de chances de conserver leur choix de première ronde protégé dans le Top 6. Ajoutez à cela le choix de première ronde obtenu dans l’échange de Pascal Siakam à Indianapolis et le choix de deuxième ronde de Détroit, les Raptors pourraient avoir trois choix parmi les 31 premières sélections du repêchage de juin.
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La priorité de l’équipe semble de trouver un autre meneur pour appuyer Immanuel Quickley en attaque.
« Edey est une véritable énigme » affirme Paul Jones, analyste des matchs des Raptors sur les ondes du réseau de télévision SportsNet. « Je m’attends à ce qu’il soit repêché à n’importe quel moment entre la 13e sélection et la 2e ronde », Jones a déclaré lors de son récent passage à The Bob McCown Podcast.
Edey est né à Toronto avec des racines dans la communauté chinoise. Ce serait un beau conte de fée et un bel outil de marketing si les Raptors décidait de le repêcher. Avec la présence du vétéran joueur de centre torontois Kelly Olynyk et Jakob Poetl pour le guider, la pression sera forte pour que les Raptors essayent de résoudre l’énigme Zach Edey.
