La NBA confiante malgré une baisse des cotes d’écoute
Six mois après avoir finalisé de nouveaux accords sur les droits de télédiffusion d’une valeur de 76 milliards de dollars avec ESPN, NBC et Amazon pour les 11 prochaines années, les cotes d’écoute de la NBA sont en baisse depuis le début de la saison.
La NFL a également signé un contrat de 11 ans avec CBS, Fox, NBC, ESPN et Amazon d’une valeur de 110 milliards de dollars. Lorsqu’on compare, le contrat que la NFL a conclu avec ses partenaires en 2021, la NBA est une aubaine.
Avec des surfaces de jeu aux couleurs vives et audacieuses, le tournoi de la NBA a été lancé l’an passé pour titiller l’intérêt des téléspectateurs à une période traditionnellement creuse de l’année. S’inspirant de la Ligue des Champions de l’UEFA au soccer européen, la NBA et ses partenaires avaient comme objectif principal d’essayer de détourner l’attention des amateurs de la NFL et du football de la NCAA. Selon Sports Media Watch les cotes d’écoute des matchs nationaux de la NBA sur ESPN, ABC et TNT ont chuté de 19 % par rapport à la même période en 2023.
Les analystes à Wall Street estiment qu’il est trop tôt pour paniquer. « Tous les partenaires médiatiques ont conclu des accords à long terme avec la NBA, et je dirais qu’ils sont tous très enthousiastes quant à l’avenir et à la trajectoire de la ligue », a déclaré Robert Fishman, analyste sénior chez MoffettNathanson LLC.
I’m not the biggest NBA fan so can someone please explain this in season tournament? pic.twitter.com/GqOLsKCIsz
— Erik (@OverEHill) November 18, 2023
Le Commissaire de la NBA préfère analyser le bon côté des choses. « En termes de nos activités, au cours des deux dernières années, par exemple, nous venons d’enregistrer nos plus grosses foules de l’histoire de cette ligue », a déclaré Adam Silver quelques heures avant la finale du tournoi de la NBA à Las Vegas. « Nous sommes à un point où nos auditoires sur les réseaux sociaux est la plus élevée de toutes les ligues et continue de croître de manière exponentielle. Ce n’est donc pas un manque d’intérêt pour le basket ».
Les amateurs de sports ont l’embarras du choix à cette période-ci de l’année. La Ligue Nationale de Hockey amorce sa saison, celle de la NFL bat son plein et le baseball majeur vient tout juste de couronner ses champions.
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Au-delà de la conjoncture, Silver croit que la baisse des cotes d’écoute est dû en grande partie à une migration de la télévision par câble au streaming. La NBA a déjà pris en compte ce phénomène. Lorsque les nouveaux accords sur les droits de diffusion entreront en vigueur en 2025-2026 ils seront partagés entre des diffuseurs traditionnels et des plateformes numériques. À ce moment-là les mordus qui ont le câble et des abonnements à des plateformes numériques pourront regarder des matchs de la NBA sept jours sur sept.
Lundi sur Peacock
Mardi sur NBC
Mercredi sur ESPN
Jeudi sur Amazon
Vendredi sur ESPN et Amazon
Samedi sur ESPN et Amazon
Dimanche sur NBC et ESPN
La grogne des amateurs de la NBA sur les réseaux sociaux
Même lorsqu’on isole l’évolution des habitudes d’écoute des amateurs de basketball, il semble toujours y avoir un vif débat sur les réseaux sociaux pour expliquer la baisse des auditoires de la NBA. Certains se plaignent du manque de jeu défensif au profit du spectacle (je dois plaider coupable), mollesse de l’arbitrage envers des vedettes qui devraient être pris en défaut, les équipes des petits marchés ont du mal à rivaliser, trop de tirs de trois points ou tendance de la ligue à s’immiscer dans des débats politiques qui polarisent la société.
Quiconque observe les médias sportifs depuis un certain temps sait que les audiences fluctuent de façon cyclique sans jamais avoir de conséquences à moyen ou long terme sur la rentabilité des ligues. Chaque creux est accompagné depuis quatre décennies de prophètes de malheur qui prédisaient que la NBA ferait bientôt « faillite ». Pour le moment leurs pronostics sont difficiles à prendre au sérieux quand la ligue à 76 milliards de raisons de sourire au cours de la prochaine décennie.
