Jordi Fernandez va demeurer à la tête de l’équipe olympique canadienne
Ce n’était qu’une question de temps avant que Jordi Fernandez obtienne un poste d’entraîneur-chef dans la NBA. Le moment est finalement arrivé le lundi 22 avril lorsque les Nets de Brooklyn ont officiellement annoncé l’embauche de Fernandez. Il a passé les deux dernières saisons en tant qu’adjoint principal de Mike Brown avec les Kings de Sacramento.
À quelques mois des Jeux olympiques Canada Basketball a confirmé dans un communiqué publié la même journée que Fernandez demeurera l’entraîneur-chef de l’équipe masculine canadienne à Paris.
« Nous pouvons confirmer que Jordi restera notre entraîneur cet été aux Jeux olympiques de Paris 2024, alors que nous cherchons à bâtir sur le succès que nous avons connu l’été dernier », a déclaré le directeur général d’Équipe Canada, Rowan Barrett. Il a souligné que Canada Basketball a travaillé en étroite collaboration avec les Nets et Fernandez tout au long du processus d’embauche.
L’Espagnol de 41 ans a accepté le poste d’Équipe Canada en juin dernier lorsque l’ancien entraîneur-chef des Raptors Nick Nurse est devenu l’entraîneur-chef des 76ers de Philadelphie.
Malgré son jeune âge Fernandez jouit d’une grande expérience internationale. Il a notamment été entraîneur adjoint de l’équipe nationale espagnole lorsqu’elle a remporté la médaille de bronze à l’EuroBasket 2017 et il a occupé un rôle similaire avec l’équipe nigériane aux Jeux olympiques de 2021. L’été passé Fernandez a mené le Canada à une médaille de bronze à la Coupe du monde de basketball (FIBA), où l’équipe s’est qualifiée pour ses premiers Jeux olympiques depuis 2000.
À Brooklyn, il succède à Kevin Ollie, qui assumait l’intérim à la suite du congédiement de Jacque Vaughn en février. Les Nets terminé la saison avec un bilan de 32-50, ratant les séries éliminatoires pour la première fois depuis 2018.
« J’ai hâte de travailler avec ce groupe de joueurs talentueux et de faire avancer collectivement notre équipe », a déclaré Fernandez dans un communiqué de presse. « Ensemble, nous nous engagerons pleinement à construire quelque chose de spécial dont les fans des Nets et de la grande région pourront être fiers au cours des années à venir ».
Quelques jours après sa nomination, Fernandez a annoncé l’embauche de Juwan Howard. Lancien membre du « Fab Five » (avec Chris Webber, Jalen Rose, Jimmy King et Ray Jackson) de l’Université du Michigan au début des années 90 a remporté deux championnats avec Miami du cours d’une carrière de 19 ans dans la NBA. Après son passage à Miami à titre d’entraîneur adjoint, Howard est retourné à l’Université du Michigan pour devenir entraîneur-chef. Après cinq saisons avec les Wolverines il a été licencié le mois dernier.
Howard rejoint l’adjoint Steve Hetzel, qui a quitté les Trail Blazers de Portland après trois saisons, pour se joindre à l’équipe d’entraîneurs de Fernandez.
Avec Darko Rajakovic des Raptors, Fernandez est actuellement le deuxième Européen à diriger une équipe de la NBA. Le directeur général des Nets, Sean Marks, a déclaré que Fernandez était apparu comme un choix évident lors du processus d’embauche.
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« Nous sommes ravis d’annoncer l’embauche de Jordi Fernandez comme nouvel entraîneur-chef de Brooklyn », a déclaré Marks. « Au fur et à mesure que nous progressions dans nos recherches approfondies au cours des six dernières semaines, il est devenu de plus en plus clair que Jordi est le meilleur entraîneur pour faire avancer notre équipe ».
Le propriétaire des Nets, Joe Tsai, renchérit. « Nous sommes ravis d’accueillir Jordi Fernandez et sa famille dans la grande famille des Nets », a déclaré Tsai. « Le caractère de Jordi en tant que leader et l’accent qu’il met sur la structure, les processus et les habitudes inculqueront une identité aux Nets que nos fans voudront défendre. Nous sommes impatients de travailler avec Jordi pour construire une culture gagnante durable à Brooklyn ».
Fernandez a profité de sa conférence de presse pour rendre hommage à Canada Basketball pour l’avoir préparé à prendre les rênes d’une équipe de la NBA. « Être en mesure d’être entraîneur aux Jeux olympiques est un rêve devenu réalité. Je ne serais pas ici sans Canada Basketball », a déclaré Fernandez.
À Paris, l’équipe masculine canadienne, septième au classement mondial, sera dans le groupe A aux côtés de l’Australie, cinquième mondial. L’équipe masculine n’a pas remporté de médaille olympique depuis 1936.
