Drake et LeBron James investissent dans le circuit de golf de la PGA
Le New York Times rapporte que la star de basketball LeBron James et le rappeur Drake font partie d’un groupe qui va investir jusqu’à 3 milliards de dollars dans le circuit de la PGA. Dans l’imaginaire populaire, à tort ou à raison, le golf est généralement associé à l’élite anglo-saxonne. Les membres de Strategic Sports Group veulent changer cette perception en capitalisant sur le pouvoir de marketing de LeBron James et Drake pour accroitre la visibilité du golf au-delà de son noyau traditionnel.
L’amitié entre James et Drake est bien connu des Torontois. Chaque été depuis plusieurs années LeBron vient passer quelques jours à Toronto pour assister au défilé annuel du carnaval antillais mieux connu sous le nom de Caribana.
En plus d’une relation d’amitié James et Drake ont également des relations d’affaires. En 2022 ils ont investi ensemble dans le club de soccer italien AC Milan.
Même si leur groupe d’investisseurs n’a aucune expérience dans le monde du golf, le groupe jouit d’une très vaste expérience dans presque tous les autres grands sports. Le groupe comprend une douzaine de milliardaires dont Fenway Sports Group (FSG) qui est propriétaire de plusieurs équipes notamment le club de soccer anglais Liverpool FC, les Red Sox de Boston et les Penguins de Pittsburgh; Steve Cohen de Cohen Private Ventures est le propriétaire des Mets de New York de la Ligue Nationale de Baseball; Arthur Blank est le propriétaire des Falcons d’Atlanta de la NFL et Marc Lasry est l’ancien copropriétaire des Bucs de Milwaukee de la NBA).
LeBron James, Drake et plusieurs personnalités influentes du monde du sport, de la musique et du divertissement ont également investi personnellement à titre « d’investisseurs stratégiques ». Cette liste d’investisseurs stratégiques comprend l’agent de LeBron, Rich Paul qui fréquente la chanteuse Adele depuis plusieurs années et l’acteur Chris Pratt.
Bientôt les fans pourront voir des étoiles du show-business autour des joueurs de golf de la même manière que Drake assiste aux matchs des Raptors. « Le golf peut être bien plus qu’un sport. Je me souviens que certains de mes meilleurs souvenirs d’enfance étaient d’être sur le terrain de golf avec mon oncle », a déclaré Drake au New York Times. « C’est une chose d’investir dans une équipe, mais contribuer à réinventer l’un des plus grands circuits du monde est une opportunité incroyable et je suis ravi d’en faire partie » Drake a ajouté.
À l’heure actuelle le circuit de la PGA fonctionne en tant qu’organisme à but non lucratif avec des milliers de bénévoles. Une partie des recettes de chaque tournoi est redistribué à des organismes caritatifs dans les localités où la PGA organise ses tournois. L’investissement de 3 milliards de dollars de Strategic Sports Group transforme la PGA en société à but lucrative qui s’appelle PGA Tour Enterprises. La valeur de nouvelle entreprise pourrait grimper jusqu’à 12 milliards de dollars.
L’ancien joueur de la PGA Richard Zokol voit plusieurs problèmes en changeant la vocation du circuit de la PGA. « L’Omnium canadien de la banque RBC a environ 2000 bénévoles, imaginez ce qui arrivera lorsque vous serez forcé de payer 2000 anciens bénévoles. Faire du bénévolat pour collecter des fonds pour des organismes caritatifs ne sera plus une possibilité et ces personnes vont vouloir être payé. Ces bénévoles vont soudainement disparaitre parce que la motivation des investisseurs c’est de maximiser leurs profits » a déclaré Zokol dans une entrevue à The Bob McCown Podcast.
Some Saturday listening…the PGA/LIV Golf world…with Richard Zokol…https://t.co/GSokndfiWW
— John Shannon (@JShannonhl) February 3, 2024
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Le monde du golf connait une évolution rapide depuis le lancement en 2022 du circuit LIV Golf financé par le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite (PIF). En juin dernier le circuit de la PGA et LIV ont annoncé une fusion pour créer une nouvelle entité qui va régner sur le golf professionnel. Initialement fixée au 31 décembre 2023 la date limite de la fusion a été prolongée. Le commissaire de la PGA Jay Monahan a envoyé une note aux joueurs de son circuit la veille du jour de l’an pour les informer.
« Nous avions initialement fixé la date limite du 31 décembre 2023 pour parvenir à un accord, nous essayons de prolonger nos négociations jusqu’à l’année prochaine sur la base des progrès que nous avons réalisés jusqu’à présent », selon une note obtenue par CNBC.
