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NBA

Dates à retenir dans le calendrier des Raptors et de la NBA

Lionel Perron
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Pour une 12e année consécutive les Raptors de Toronto débutent leur saison devant leurs partisans au Scotiabank Arena. Les Raptors vont amorcer leur saison à domicile le 25 octobre en accueillant Rudy Gobert, Anthony Edwards et Karl-Anthony Towns des Timberwolves du Minnesota.

Ce sera la seule et unique visite des Timberwolves qui sont considérés comme une puissance ascendante dans l’Association de l’Ouest. Quatre des cinq premiers matchs de la saison seront disputés au Scotiabank Arena au centre-ville de Toronto.

Les Raptors seront à Chicago le 27 octobre pour affronter les Bulls et leur ancien joueur vedette DeMar DeRozan. Rappelons que les Bulls ont mis fin abruptement à la dernière saison des Raptors. Avec l’entraineur Nick Nurse derrière le banc, les Raptors se sont effondrés au quatrième quart dans leur match de qualification pour les séries éliminatoires de la NBA au printemps passé.

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PHOTO: Le nouvel entraîneur-chef des Raptors Darko Rajakovic. Sportsnet.

Pour le nouvel entraîneur-chef des Raptors, affronter les Bulls aura l’allure d’un duel entre l’apprenti et le maître. Rajakovic a fait ses débuts dans la NBA à titre d’entraîneur adjoint du Thunder sous la direction de l’entraîneur-chef de l’époque, Scott Brooks. Après le licenciement de Brooks et l’embauche de Billy Donovan en 2015, celui-ci a cru bon de retenir les services de Rajakovic. Il est seulement le deuxième entraîneur-chef né en Europe dans l’histoire de la NBA. Le premier était Igor Kokoskov, qui a dirigé les Suns lors de la saison 2018-19.

« Je considère Billy Donovan comme étant mon mentor, j’ai beaucoup appris de lui et on demeure en contact. Je lui ai donné un coup de fil pour m’aider à me préparer pour mon entrevue avec les Raptors », Rajakovic a déclaré lors d’un point de presse avant le match présaison des Raptors à Chicago le mardi 17 octobre.

PHOTO: Les Raptors de Toronto remportent le championnat de la NBA en 2019. Ezra Shaw/Getty Images.

Le 28 octobre l’équipe revient à Toronto pour accueillir leur ancien entraîneur-chef Nick Nurse qui dirige maintenant Joel Embiid et les 76ers de Philadelphie. Pour les partisans des Raptors ce sera leur toute première occasion de comparer le style du nouvel entraîneur-chef Darko Rajakovic avec celui de Nick Nurse qui a mené les Raptors au championnat de la NBA en 2019

Le calendrier ne comprend que 80 matchs, au lieu des 82 habituels, en raison du tout premier tournoi de la NBA. Le tournoi débute le 3 novembre. La recrue Victor Webanyama aura une visibilité accrue au cours de ce tournoi puisque 3 des 4 matchs des Spurs de San Antonio seront télédiffusés à travers les États-Unis.

PHOTO: Compte Twitter des Spurs de San Antonio (@spurs). Le Commissaire de la NBA Adam Silver et la recrue Victor Wembanyama.

Le Commissaire de la NBA Adam Silver caresse depuis longtemps l’idée d’un tournoi au début de la saison pour deux raisons. Tout d’abord pour générer de l’engouement à une période creuse de l’année où les amateurs de sports américains se détournent de la NBA et accordent toute leur attention à la NFL et au football de la NCAA. Pour les amateurs de sports canadiens, c’est le début du calendrier de la Ligue Nationale de Hockey. Ce tournoi est d’abord et avant tout une nouvelle source de revenu pour la ligue.

M. Silver et la NBA créent de toute pièce un nouveau produit pour lequel ils octroient de nouveaux droits de télédiffusion. La NBA fait le pari qu’un tournoi durant une période creuse pourrait revivifier l’intérêt des amateurs de basketball, arracher des parts de marché à la NFL et au football de la NCAA en plus de générer des revenus additionnels pour la NBA.

Les gagnants du tournoi inaugural de la NBA recevront un nouveau trophée le 9 décembre à Las Vegas dans un match télédiffusé sur les ondes du réseau de télévision ESPN. L’analyste de la NBA pour ESPN Richard Jefferson explique dans cette vidéo les règlements du tournoi.

Les Raptors joueront leur dernier match à domicile en 2023 en accueillant le Jazz de Utah le 23 décembre. Le calendrier des Raptors comprend une apparition à la télévision nationale américaine sur le réseau TNT lorsqu’ils accueilleront les Bulls de Chicago le 18 janvier.

À partir de janvier les Raptors entreprendront l’un des deux plus longs périples à l’étranger de leur saison. Le premier s’étalera sur dix jours, le second sur 11. La plus longue série de matchs à domicile comprend cinq rencontres au Scotiabank Arena du 9 au 22 février, entrecoupés par la pause des étoiles.

Ailleurs dans la NBA

PHOTO: Jamal Murray des Nuggets de Denver, Jesse D. Garrabrant/NBAE VIA GETTY.

La nouvelle saison de la NBA s’ouvrira le 24 octobre avec les Nuggets de Denver mettant en vedette le Canadien originaire de Kitchener (Ontario) Jamal Murray. Les champions en titre accueilleront LeBron James et les Los Angeles Lakers.

Au même moment, au nord de la Californie, les Warriors de Golden State accueilleront leur ancien coéquipier Kevin Durant qui s’alignent maintenant avec les Suns de Phoenix.

Le programme du jour de Noël de la NBA sera passablement chargé.

  • Le Miami Heat affrontera les 76ers de Philadelphie.
  • Les New York Knicks se mesureront aux Bucks de Milwaukee.
  • Les Lakers renouvelleront leur rivalité avec les Celtics de Boston.
  • Les Suns affronteront les Mavericks de Dallas.

Parmi les autres dates clés, le tout premier choix du dernier repêchage de la NBA, Victor « Wemby » Wembanyama fera ses debuts le 25 octobre, lorsque les Spurs accueilleront Luka Doncic des Mavericks de Dallas.

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