Coupe du monde 2026 : Victoire éclatante et coûteuse pour le Canada face au Qatar à Vancouver
Malgré des sueurs froides durant les premières secondes, les hommes de Jesse Marsch ont rapidement pris le contrôle et menaient déjà 3-0 à la mi-temps, avant de signer une éclatante victoire de 6-0 qui les place en excellente position pour accéder aux seizièmes de finale. Le Canada vient finalement remporter le premier match e son histoire en Coupe du monde.
« Même si le hockey règne dans ce pays, c’est un moment incroyablement important pour rappeler qu’il y a du talent et une mentalité qui rendent ce pays spécial », a déclaré l’entraineur chef Jesse Marsch dans son point de presse d’après match.
Une chose a sauté aux yeux : les Canadiens ont appliqué le plan de match de Marsch à la perfection. Plus agressifs et plus portés vers l’avant, ils ont immédiatement imposé leur rythme au Qatar.
L’attaque canadienne est surtout venue des ailes où Tajon Buchanan (excellent dans ce match) et Ali Ahmed (aussi très efficace) ont donné le ton. Centres après centres se sont succédé telle une avalanche devant le but du Qatar. Il est certain que cette tactique était au premier plan dans la stratégie élaborée par Marsch.
Malgré une saison difficile avec Juventus et un début de tournoi discret, Jonathan David continuait de bénéficier de la confiance totale du personnel d’entraîneurs.
« La seule chose que j’ai conseillée à Johnny (Jonathan David), c’était de mieux s’entraîner, et il s’est très bien entraîné cette semaine », a déclaré Marsch aux journalistes à Vancouver. « Je pense que cela lui a permis d’être au meilleur de sa forme pour ce match ».
Cette confiance a été récompensée. À Vancouver, Jonathan David a participé au premier but avant de réussir un triplé historique, rejoignant Lionel Messi parmi les meilleurs buteurs du tournoi dans la course au Soulier d’or.
La suite des choses s’annonce intéressante pour le Canada si Jonathan David et Cyle Larin retrouvent simultanément leur meilleure forme. Ils ont les atouts nécessaires pour donner du fil à retordre à bien des défenses.
Face à un Qatar amoindri (réduit à 9 à la suite de deux cartons rouges) et très hésitant en tout début de match, le XI partant du Canada a su dominer le jeu dans toutes ses facettes. Le match s’est avéré facile en fait pour le gardien Maxime Crépeau et les défenseurs qui n’ont jamais été menacés.
On a été témoins de la meilleure prestation du Canada au cours d’un tournoi majeur. Du jamais vu pour les Rouges qui ont dominé et se sont installés dans la zone adverse pendant tout le match.
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En fait, si on fait un retour sur la deuxième demie contre la Bosnie-Herzégovine et ce match contre le Qatar, le Canada mérite sa position au sommet du groupe B. Jusqu’ici, ils se sont montrés plus menaçants offensivement que la Suisse, pourtant favorite au début de la compétition.
La seconde moitié devait être une célébration de la première victoire de l’histoire du Canada en Coupe du monde. Elle a toutefois pris une tournure inquiétante à la 51e minute lorsque la vedette canadienne Ismaël Koné a été victime d’un placage dangereux et insensé d’un opposant qatari qui s’est mérité un carton rouge. Le joueur de Sassuolo en Série A, est la plaque tournante de la plupart des attaques du Canada. Son absence sera difficile à combler.
L’entrée en jeu réussie de Nathan Saliba, ex-montréalais et aujourd’hui à Bruxelles avec l’Anderlecht, offre un certain réconfort à ce chapitre. Son tir cadré a offert un grand moment aux partisans canadiens et son hommage à son coéquipier blessé Ismaël Koné a été particulièrement touchante.
Il semble désormais logique qu’Alphonso Davies obtienne quelques minutes contre la Suisse. Chaque journée supplémentaire de récupération augmente ses chances de retrouver sa pleine forme, un élément qui pourrait être déterminant en seizièmes de finale et au-delà.
« Plus on avance dans ce tournoi et plus on lui laisse du temps, plus on a de chances qu’Alphonso retrouve sa pleine forme, ce qui sera essentiel à la réussite de notre équipe », affirme Marsch.
Dans un billet précédent, j’écrivais qu’un match nul contre la Bosnie-Herzégovine suivi d’une victoire contre le Qatar représentait le scénario le plus réaliste pour les hommes de Jesse Marsch. Avec quatre points et un différentiel de +6, les Rouges sont désormais en position de force. Au point où une première place dans le groupe B ne relève plus du tout de la fiction.
