Avec l’explosion des revenus, la LNH hausse son plafond salarial
Selon la chaine d’information financière américaine CNBC, les Maple Leafs de Toronto sont la concession la plus lucrative de la Ligue Nationale de Hockey avec une valeur estimée à 4 milliards, presque le double de la moyenne.
L’explosion des revenus à Toronto et à travers la ligue met les propriétaires dans une excellente posture. En 2023-24, les revenus associés directement à la présentation de matchs de hockey s’élevaient à 6,3 milliards de dollars, soit 8,6 % de plus que la saison précédente, selon des données de la ligue. La LNH a également fracassé un record de vente de billets avec des recettes de 2,4 milliards de dollars. Finalement, la LNH a fracassé un autre record avec des commandites de 250 millions de dollars.
Qu’est-ce qui explique cette explosion des revenus de la LNH?
La fin de la crise sanitaire COVID-19, une croissance constante des revenus, une forme de partage des revenus et un plafond salarial strict pour contrôler les dépenses.
Disparité et diversité des marchés
Selon les calculs de CNBC, chaque équipe a affiché en moyenne un BAIIA (bénéfice avant intérêts, impôts, dépréciation et amortissement) de 45 millions de dollars sur des revenus de 223 millions de dollars l’an passé.
Lorsqu’on analyse de plus près le classement de CNBC, on constate que les six équipes originales de la LNH tirent toujours profit de leur statut emblématique. Loin derrière les Maple Leafs, les Rangers New York arrivent au 2e rang du classement avec une valeur de 3,5 milliards de dollars, suivi des Canadiens de Montréal au 3e rang avec une valeur de 3,1 milliards de dollars. Boston (5e rang), Chicago (7e rang) et Detroit (10e rang) se classent toutes dans le top-10.
La rentabilité de la majorité des équipes masque des fissures. Pendant que les marchés traditionnels dominent le classement, les marchés émergents comme Seattle (20e rang, 1,6 milliard de dollars) et Las Vegas (14e rang, 1,85 milliard de dollars) soulignent la capacité de la LNH à prospérer dans des marchés américains non traditionnels. Cependant, San Jose (25e rang) et Columbus (dernier rang des 32 équipes), des plus petits marchés avec plus d’ancienneté que Vegas et Seattle, sont confrontées à des problèmes de rentabilité.
Hausse des revenus et hausse du plafond salarial
La convention collective de la LNH stipule que 6 % des revenus totaux de la ligue (provenant principalement des 10 équipes qui génèrent le plus de revenus) doivent être partagés avec les équipes en difficulté financière. Cette péréquation vise principalement à payer les salaires des joueurs dans de petits marchés comme Ottawa et Winnipeg.
Le vendredi 31 janvier la LNH et l’Association des joueurs ont annoncé que le plafond salarial va augmenter considérablement au cours des trois prochaines saisons. Cette saison le plafond salarial est de 88 millions de dollars. Lors de sa mise en place en 2005, la masse salariale des équipes était de 39 millions de dollars soit deux fois moins qu’aujourd’hui. À partir de 2025-2026 la limite monte à 95,5 millions de dollars, 104 millions de dollars en 2026-27 et 113,5 millions de dollars en 2027-28. Ces projections sont sujettes à d’éventuels ajustements mineurs à la hausse ou à la baisse.
La convention collective actuelle expire après la prochaine saison, mais compte tenu des hausses salariales à venir, il est fort probable que la LNH et l’Association des joueurs vont annoncer une prolongation du contrat de travail avant l’échéance.
En février 2023 l’Association des joueurs de la Ligue nationale de hockey a annoncé la nomination de Marty Walsh au poste de directeur général de l’AJLNH. Auparavant Walsh a été le 29e Secrétaire du Travail des États-Unis du président Joe Biden. Entre 2014 et 2021, il a été maire de Boston. Il a également passé 16 ans à siéger à la Chambre des représentants du Massachusetts, après avoir été élu pour la première fois en 1997.
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En prévision des négociations, l’Association des joueurs de la Ligue Nationale de Hockey (mieux connu sous l’acronyme anglophone NHLPA) vient de s’affilier à l’AFL-CIO et le conseil des sports de l’organisation syndicale.
« Les membres de l’AJLNH sont fiers de se joindre à l’AFL-CIO et à son Conseil des sports pendant ce moment important du mouvement syndical. Nous sommes impatients de travailler avec d’autres associations de joueurs et syndicats de toute l’Amérique du Nord pour garantir que les travailleurs de tous les secteurs aient une voix collective dans la lutte pour des salaires équitables et des lieux de travail sûrs et équitables » Walsh a déclaré.
