Avec le 9e choix les Raptors trouveront-ils un autre DeMar DeRozan?
Les intrigues qui alimentent parfois des théories du complot font partie du plaisir entourant la loterie annuelle qui précède chaque repêchage de la NBA. Cooper Flagg de l’Université Duke fait rêver toutes les équipes de la NBA.
Au début du mois de mars dernier la NBA a imposé une amende de 100,000 dollars au Jazz de l’Utah pour violation de sa politique de participation des joueurs. La NBA a accusé le Jazz d’avoir délibérément empêché son meilleur joueur de jouer contre les Wizards de Washington le 5 mars. Le 14 mars, lors du match contre les Raptors, le Jazz a adopté une approche moins éhontée en utilisant Lauri Markkanen pendant 18 minutes et 37 secondes.
Même si la loterie de la NBA se déroule devant des observateurs de chaque équipe, un bon nombre d’amateurs affirment sur les réseaux sociaux que la loterie est truquée. Selon eux la ligue fait pencher la balance pour que les joueurs prometteurs évoluent dans des grands marchés plus avantageux pour la santé financière de la ligue à long terme.
Ces rumeurs existent depuis que les Knicks de New York ont remporté la toute première loterie pour obtenir Patrick Ewing en 1985. L’histoire récente est truffée d’exemples qui suscitent des interrogations. Le retour triomphant de Derrick Rose à Chicago, malgré les probabilités extrêmement faibles. L’arrivée de LeBron James à Cleveland près de sa ville natale. L’arrivée de Zion Williamson à La Nouvelle-Orléans tout de suite après le départ d’Anthony Davis pour rejoindre LeBron James avec les Lakers. Les circonstances liées à l’arrivée de Victor Wembanyama avec les Spurs, etc.
C’est en grande partie ce qui fait de la loterie un événement hautement médiatisé ou des choses étranges sont susceptibles d’alimenter les rumeurs les plus folles.
La loterie du lundi 12 mai 2025 à Chicago va demeurer mémorable pour tous ses rebondissements. L’Utah a terminé avec le pire dossier de la NBA avec 17 victoires et 65 défaites. Logiquement, le Jazz avait les meilleures chances d’obtenir le tout premier choix et mettre le grapin sur un talent générationnel comme Cooper Flagg.
Au bout du compte le Jazz a glissé au cinquième rang tandis que les Raptors sont passés de la septième place à neuvième. Jusqu’ici il n’y a rien de véritablement suspect. Lorsqu’on ajoute l’échange de Luka Doncic en février dernier aux Lakers de Los Angeles, le marché médiatique le plus important pour la NBA et l’obtention du tout premier choix trois plus tard, ça éveille des soupçons sur les médias sociaux.
Le départ de Doncic de Dallas fut l’une des rares occasions où le monde du sport était complètement unanime : les Mavericks avaient commis une erreur monumentale. Obtenir une autre superstar comme Doncic peut prendre des années, voire des décennies. Au lieu d’attendre des décennies, les Mavericks auront l’occasion de repêcher Cooper Flagg, un talent générationnel de race blanche comme Doncic. L’annonce officielle du Commissaire adjoint de la NBA a fait exploser les réseaux sociaux.
DeRozan, McGrady, Poeltl tous repêchés au 9e rang
Les Raptors espéraient un bien meilleur résultat. À leur crédit ils ont joué pour gagner toute la saison au lieu de laisser leur sort au hasard d’une loterie comme le Jazz de l’Utah. Ils ne repêcheront ni Cooper Flagg ni Dylan Harper. Est-ce qu’ils vont transiger pour obtenir le troisième ou le quatrième choix? C’est possible.
Si les Raptors restent au neuvième rang, ils peuvent se consoler de plusieurs façons. Tracy McGrady, DeMar DeRozan et Jakob Poeltl ont tous été repêchés au 9e rang par Toronto. De plus, selon la majorité des dépisteurs la cuvée de 2025 possède une profondeur immense. Les espoirs répertoriés au troisième, quatrième ou cinquième rang pourraient éventuellement être aussi bons que celui des Raptors au neuvième rang.
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En théorie, les deux meilleurs centres disponibles – Khaman Maluach et Derik Queen devraient toujours être disponibles lorsque Masai Ujiri ou son directeur général Bobby Webster annonceront le choix des Raptors. Selon moi, ils seront repêchés avant le neuvième rang. Au même moment personne ne trouvera une simulation du repêchage de 2024 liant Ja’Kobe Walter à Toronto au 19e rang, ou une simulation 2023 liant Gradey Dick aux Raptors au 13e rang. Dépendamment de la tournure des événements, tout est possible.
