Après une séquence décevante Bill Manning quitte le Toronto FC
L’embauche de Keith Pelley en janvier dernier à la présidence de la société mère du Toronto FC présageait des changements importants à l’état-major des équipes qui se rapportent à lui. Le jeudi 11 juillet, le président du Toronto FC Bill Manning a été le premier à écoper.
Maple Leafs Sports and Entertainment (MLSE) (également propriétaire des Maple Leafs, des Raptors et des Argonauts de Toronto) parle d’une séparation mutuelle.
« Aujourd’hui est une journée très difficile », a déclaré Keith Pelley, président-directeur général de MLSE. « Bill est un leader et un rouage important au sein de notre organisation depuis près de neuf ans. C’est un dirigeant chevronné et, avant tout, c’est une bonne personne. Les jours comme aujourd’hui sont donc difficiles pour nous tous ».
« Nous avons promis à notre organisation et à nos partisans que nous veillerons à ce que nos équipes disposent de toutes les ressources pour gagner », Pelley a ajouté. « Et nous avons pensé qu’effectuer un changement à ce moment précis nous donnerait la meilleure opportunité pour y arriver ».
Bill Manning occupait un double emploi avec la présidence du Toronto FC de la MLS et des Argonauts de Toronto de la Ligue Canadienne de Football. Avec un dossier de 3 victoires et 2 défaites cette saison, les Argonauts n’ont probablement pas contribuer à son départ.
Le glas a sonné mercredi dernier à Hamilton avec le revers gênant de 2-1 face au Forge FC de la Première Ligue canadienne. Toutes compétitions confondues, le TFC n’a pas gagné à ses 10 dernières sorties (0-8-2). Il n’a pas gagné depuis le 18 mai, quand il avait écrasé le club semi-pro CS Saint-Laurent 8-1 en quart de finale du Championnat canadien.
Manning est un gestionnaire de renom. Il a remporté deux fois le prix du gestionnaire de l’année avec le Real de Salt Lake City de la MLS avant d’être nommé président du Toronto FC en 2015. Il a mené Toronto à la Coupe MLS en 2017. En 2018, il a hérité de la présidence des Argonauts après l’acquisition de l’équipe par MLSE.
Manning en menait large. Il était la force motrice derrière plusieurs grosses signatures, dont celles de Lorenzo Insigne et Federico Bernardeschi en 2022, avant l’arrivée de Jason Hernandez à titre de directeur général en juin 2023.
Insigne est le deuxième plus haut salarié de la MLS cette saison (15,4 millions de dollars américains), derrière Lionel Messi qui touche 20,4 millions avec l’Inter de Miami. Avec un salaire de 6,3 millions de dollars américains Bernardeschi est le sixième plus haut salarié de la MLS. Depuis l’arrivée des deux Italiens en 2022, le TFC a un dossier négatif de 15 victoires et 39 défaites et 16 matchs nuls.
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Manning a eu le privilège d’embaucher quatre entraîneurs-chefs notamment Bob Bradley et John Herdman. Ces derniers n’ont pas obtenu le genre de succès que le Toronto FC a connu auparavant. L’absence de résultats sur le terrain et presque dix ans en poste, un changement à la tête du Toronto FC semblait dans l’air depuis longtemps.
Pelley a succédé à Michael Friisdahl qui a été à la tête de MLSE de 2015 à 2022 après avoir fait carrière dans l’industrie du transport aérien. Même si Friisdahl représentait des géants médiatiques (Bell Média et Rogers se partagent également 75% des actifs de MLSE, 37,5% chacun), il évitait les médias et laissait les présidents de chacune de ses équipes s’adresser directement à la presse.
Avant son embauche, Pelley avait la réputation de ne pas craindre de s’immiscer dans le fonctionnement des organisations qu’il dirige et parler aux médias au nom des propriétaires qu’il représente.
Welcome, Keith! https://t.co/nyxPVI0Nta
— Toronto Maple Leafs (@MapleLeafs) January 11, 2024
En se annonçant le départ de Manning, Pelley pose son geste le plus notable depuis son embauche en janvier 2024. Encore une fois, il prouve qu’il est à la hauteur de sa réputation d’homme d’action. En attendant la nomination du remplaçant de Bill Manning, les directeurs généraux des Argonauts et du TFC se rapporteront directement à Pelley.
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