À part un concours de dunks, qu’est-ce que Vince Carter a gagné à Toronto?
Ça fait maintenant 19 ans que Vince Carter a quitté Toronto et certains partisans applaudissent chaudement la décision des Raptors de retirer le numéro 15 de Carter. Ces partisans ont tendance à oublier les circonstances acrimonieuses qui ont conduit à son départ.
À part le concours de dunks en 2000, Vince Carter n’a jamais rien gagné dans l’uniforme des Raptors et on oublie les circonstances acrimonieuses de son départ. Accrocher son chandail à côté de la bannière des champions de 2019 semble élever Carter en rabaissant l’exploit de… https://t.co/BstHCkA85M
— SportsMag (@sportsmag416) September 24, 2024
Carter a pratiquement déserté l’équipe pour forcer un échange au début de la saison 2004-05. Le nouveau directeur général des Raptors Rob Babcock était complètement menotté. Il a très peu obtenu des Nets du New Jersey (aujourd’hui Brooklyn), notamment Alonzo Mourning, dont le contrat a été racheté, Aaron Williams, Eric Williams et deux choix de premier tour au repêchage.
Le souvenir qui reste gravé dans notre mémoire collective c’est la domination de Vince Carter au concours de dunk au match des étoiles de la NBA en 2000.
Est-ce que cette performance mérite le retrait de son chandail? En 1991, Dee Brown a remporté le concours de dunks, mais son maillot numéro 7 est toujours en circulation. L’idée de le voir accroché à côté des bannières de championnats des Celtics semble farfelue, mais c’est exactement ce que les Raptors s’apprêtent à faire.
La vérité c’est qu’en sept saisons dans l’uniforme des Raptors Carter n’a jamais rien gagné, mais ça ne remet pas en cause son intronisation au Temple de la renommée. Il a eu une brillante carrière marquée par sa longévité.
Carter a été sélectionné huit fois sur l’équipe d’étoiles. Il est le seul joueur de l’histoire de la NBA à avoir joué durant 4 décennies différentes. Il est au troisième rang de tous les temps pour le nombre de matchs joués dans la NBA, avec 1 541, et 20e pour le total de points, avec 25 728.
Ses six dernières saisons ont fait baisser sa moyenne de points, de 20,2 en 2013-2014 à 16,7 au moment où il a pris sa retraite en 2020. La cérémonie officielle d’intronisation qui devait avoir lieu le 17 août au Temple de la renommée du basketball Naismith à Springfield dans le Massachusetts a été reporté aux 12 et 13 octobre.
« Plus que tout, ce n’était pas une question de chiffres », a déclaré Carter en février 2024 en réponse à la nouvelle qu’il était au nombre des 14 finalistes éligibles pour une intronisation au Temple de la renommée du basketball.
Celui qu’on surnommait « Air Canada » ou « Vinsanity » pour ses dunks fulgurants sera toujours associé aux premiers succès de l’histoire des Raptors. Pour cette raison, c’est dans l’uniforme des Raptors qu’il veut être immortalisé.
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Carter était l’athlète le plus électrisant que la ville de Toronto ait jamais connue. Un soir, il pouvait être l’égal de Kobe Bryant, d’autres soirs égaler Allen Iverson et dunker comme personne ne l’avait fait avant lui.
L’engouement pour le basketball au Canada est en grande partie attribuable aux prouesses de Carter. Selon des données datant de 2022 du magazine Forbes compilées de Sportsbet et Transfermarkt en un quart de siècle les Raptors sont devenus la franchise sportive la plus riche du pays. Entre 2012 et 2021 la valeur de l’équipe est passé de 400 millions à 2,2 milliards de dollars, un taux de rendement de 400 %! C’est ça la véritable contribution de Carter aux Raptors.
L’absence de succès en séries n’enlève rien à l’importance de Carter en tant que grand bâtisseur de la franchise des Raptors.
En accordant à Carter un honneur qu’ils n’ont jamais accordé à qui que ce soit auparavant, la direction des Raptors élève ses performances mitigées en séries et minimise le championnat de 2019 en les mettant les mettant sur le même pied d’égalité.
Maintenant âgé de 47 ans, son maillot sera retiré le 2 novembre lorsque les Kings de Sacramento et DeMar DeRozan, le meilleur compteur de l’histoire des Raptors, seront de passage au Scotiabank Arena.
Carter a obtenu une moyenne de 23,4 points, 5,2 rebonds, 3,9 passes décisives et 1,3 interceptions en 403 matchs avec les Raptors. Il se classe 4e dans l’histoire des Raptors avec 9 420 points. La pandémie de COVID-19 a finalement eu raison de Carter. Lorsque la NBA a arrêté ses activités en mars 2020, il a décidé de prendre sa retraite à l’âge de 43 ans.
En janvier les Nets vont également retirer son chandail.
