10 athlètes canadiens à surveiller à Paris

Le Canada est représenté par 337 athlètes à Paris. L’Ontario aura le plus gros contingent avec 140 athlètes suivi du Québec avec 59 et la Colombie-Britannique avec 45, selon des données compilées par Olympique.ca.

La firme Nielsen prévoit que le Canada remportera 21 médailles à Paris. Voici 10 athlètes canadiens à surveiller.

1- Andre De Grasse, athlétisme

Le huitième sprinteur le plus rapide de l’histoire du 200 m espère décrocher sa deuxième médaille d’or olympique consécutive.

De Grasse a fait son entrée sur la scène internationale après s’être lié d’amitié avec Usain Bolt aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro en 2016. Même s’il a subi pas mal de blessures, De Grasse est l’un des médaillés d’athlétisme les plus constants du Canada. Il a remporté un total de six médailles aux Jeux olympiques de Rio et Tokyo, dont une médaille d’or au 200 m.

2- Les équipes masculines et féminines de basketball

Pour la première fois depuis 2000, le Canada participera au tournoi de basketball masculin des Jeux olympiques d’été. Il y a 24 ans, Steve Nash était la seule vraie vedette de la NBA de l’équipe. Le Canada s’était rendu jusqu’aux quarts de finale.

Le Canada comptera un total de 10 joueurs de la NBA dans son effectif. L’équipe sera menée par les stars de la NBA Shai Gilgeous-Alexander et Jamal Murray aux côtés de noms notables tels que RJ Barrett, Dillon Brooks, Luguentz Dort et Kelly Olynyk,

Les hommes affronteront la Grèce, l’Australie et l’Espagne en phase de groupe qui débute le 27 juillet contre la Grèce, 30 juillet contre l’Australie, 2 août contre l’Espagne.

Le calendrier de la phase de groupe féminine débute les 29 juillet contre la France, 1er août contre l’Australie, 4 août contre le Nigeria.

3- Summer McIntosh, natation

Après avoir raté de peu le podium olympique au 400 m libre et au relais 4×200 m à Tokyo, l’adolescente de 17 ans est devenu l’un des nageurs canadiens les plus décorés. Elle est devenue la première Canadienne à remporter quatre médailles d’or en carrière aux Championnats du monde aquatiques et la première Canadienne à remporter deux médailles d’or en un seul Championnat du monde aquatique. Lors des essais olympiques canadiens pour se qualifier pour Paris, elle a battu les records du monde du 400 m nage libre et du 400 m quatre nages individuel, faisant d’elle la première nageuse, homme ou femme, à détenir les deux records consécutivement. McIntosh est également la plus jeune championne du monde canadienne de l’histoire, remportant son premier titre à 14 ans.

4- Katie Vincent (canoë-kayak)

Douze semaines avant les Championnats du monde de 2023, Vincent s’est cassé le bras dans un accident de vélo, la mettant à l’écart pendant quatre semaines. Elle est revenue plus forte que jamais, remportant les médailles d’or au C-1 500 m féminin, au C-2 500 m mixte et au C-1 500 m féminin en quatre heures et a remporté la médaille de bronze au C-2 500 m avec sa partenaire Sloan MacKenzie pour recevoir une place olympique.

Après avoir gagné une médaille de bronze à Tokyo lors de la première présentation d’une épreuve olympique féminine en canoë au C2 500 m avec sa partenaire Laurence Vincent Lapointe, Katie Vincent tentera d’ajouter d’autres médailles à sa collection.

5- Marco Arop, athlétisme

Né au Soudan, Arop a commencé à compétitionner à l’âge de 18 ans. Il a remporté des médailles d’or consécutives au 800 mètres aux Championnats canadiens 2022 et 2023 et a été nommé capitaine d’Équipe Canada pour l’édition 2023. Classé meilleur au monde, il a remporté l’or et est devenu le seul Canadien à remporter le 800 mètres aux Mondiaux et le premier Canadien depuis Donovan Bailey en 1995 à remporter une médaille d’or individuelle sur piste. L’athlète de 25 ans détient actuellement le record canadien du 800 m.

6- Christopher Morales Williams, athlétisme

L’étudiant de l’Université de la Géorgie a établi le record du monde du 400 mètres en salle en 44,39 secondes avant de devenir le premier Canadien à remporter un titre de la NCAA au 400 mètres en salle. Il a également établi un record national en plein air de 44,05 secondes au championnat en plein air de la SEC – ce qui lui aurait valu une médaille d’argent à Tokyo 2020 – et a ensuite remporté le titre NCAA du 400 mètres en plein air.

Le soir de sa qualification olympique, le jeune homme de 19 ans a signé un contrat avec Adidas. Il sera le premier coureur canadien dans l’épreuve du 400 mètres aux Jeux olympiques depuis 2012 à Londres.

7- Phil Wizard, break dance

Le break dance fait ses débuts à Paris et un « B-Boy » se démarque des autres : le Vancouverois Philip Kim, également connu sous le nom de Phil Wizard.

L’homme de 27 ans dance depuis l’âge de 12 ans et a abandonné ses études universitaires après un semestre pour se consacrer au sport à plein temps. Wizard est devenu le premier Canadien à remporter les « Undisputed World Series » en 2019 et a remporté l’or au Championnat du monde WDSF. Sa saison 2023 s’est avérée encore plus fructueuse : le B-Boy a remporté trois tournois majeurs, dont les Jeux panaméricains, où il a été nommé porte-drapeau du Canada lors des cérémonies de clôture.

8- Maude Charron, haltérophilie

Charron, 31 ans, avait remporté l’or à Tokyo en haltérophilie dans la catégorie des 64 kilogrammes, devenant ainsi la deuxième Canadienne à remporter une médaille d’or olympique en haltérophilie. Cette discipline ayant été retirée de Paris, elle est descendue d’une catégorie de poids jusqu’à la catégorie des 59 kilogrammes.

9- Melissa Humana-Paredes and Brandie Wilkerson, volleyball de plage

Un peu plus d’un an avant de se lancer sur le sable à Paris, Humana-Paredes et Wilkerson sont retournés à leurs racines à l’Université York.

Auparavant les deux femmes portaient les couleurs de l’Université de Toronto entre 2010 à 2014 avant de se séparer. Après avoir échoué en quarts de finale olympique à Tokyo avec leurs partenaires respectifs, Humana-Paredes, championne du monde 2019, et Wilkerson, médaillée d’argent mondial 2022, ont renoué leurs efforts en 2023. Classées quatrièmes au monde, Humana-Paredes et Wilkerson espèrent obtenir du succès devant la Tour Eiffel.

10- François Gauthier-Drapeau (judo)

Le judoka québécois en sera à ses premiers Jeux olympiques. Il est parmi les meilleurs du monde chez les moins de 81 kg. Cette catégorie de poids revêt un caractère spécial au Canada. Nicolas Gill a obtenu l’argent en 2000 à Sydney, alors qu’Antoine Valois-Fortier a goûté au bronze en 2012 à Londres. Gauthier-Drapeau a d’ailleurs remporté deux fois le bronze lors des derniers Grands Chelems disputés en sol parisien. Le Canada n’a jamais reçu l’or en judo. Il tentera d’écrire une page d’histoire le 30 juillet.